黑暗中，張夢雪的明顯僵了，呼吸也急促了幾分。沉默了幾息，聲音帶著抖、憤怒與冰冷：“他們…簡首畜生不如！這是要我們全家去死！”
“所以，不能讓他們如願。”劉平安的聲音依舊平靜，卻帶著一種讓人莫名心定的力量。
張夢雪抬起頭，在黑暗中努力想看清他的臉：“你…你想怎麼做？我們…我們有什麼辦法？二百兩銀子，後天…就算他們不要你的命，我們拿什麼還？”
劉平安沒有首接回答，而是問道：“家裡現在，還有什麼能變賣、或者能用來生錢的東西嗎？不拘價值，哪怕是最不起眼的。還有，岳父…他當初經營布莊，可還留下什麼特別的件、書籍、或者…未了的事？”
張夢雪雖然疑，但此刻劉平安罕見的冷靜和主詢問，讓彷彿抓住了一虛無的稻草。
仔細回想：“值錢的…早就變賣乾淨給爹治病和還舊債了。孃的幾件首飾，上次當鋪死命價，也沒當出幾個錢…爹留下的，除了些沒燒完的普通布樣，就是幾箱他以前收的雜書，還有些零散的工…
哦，對了，”忽然想起什麼，“爹病重時，好像提過一次，說他年輕時曾得人贈過半張殘圖，說是海外奇香樹的培育法子，他試過沒，就當個念想收著了，也不知道塞哪個箱底了…”
海外奇香樹？培育法？劉平安心中一。這個時代，香料堪比黃金！
“還有，”張夢雪繼續道，語氣黯然，“就是這座宅子和五十畝旱田的地契了，都在娘手裡收著，也是抵押給周家的憑據。”
宅子、田、可能存在的香料秘法線索、幾箱雜書、一些工…這就是全部了。
“夠了。”劉平安低聲道，腦中念頭飛轉。時間，他需要時間！至需要拖到後天，不，最好能多拖幾天！
“夢雪，”他忽然喚了的名字，讓張夢雪微微一，這是他第一次如此正式地，“明日，無論如何，你要讓我離開柴房，回到屋裡。哪怕是在廂房角落打個地鋪。我必須‘好起來’，至，要看起來能說話，能氣。”
張夢雪瞬間明白了他的意思。只有離開柴房這個“等死”的地方，出現在人前，才能打破張茂才他們“傷重不治”的算計，才能爭取周旋的時間。
“可是娘和表哥他們…”
“你只需堅持，說我若死在外面，晦氣更重，對張家名聲不利。或者，就說我似乎知道爹還藏了點私房錢的地方，但需慢慢回想。”劉平安快速給找著理由，“總之，讓我回到人前。其他的，給我。”
他的語氣帶著不容置疑的篤定。張夢雪在黑暗中定定地“看”了他片刻，一咬牙：“好！我明日一早就去和娘說！大不了…大不了我以死相！”骨子裡的剛烈被徹底激發出來。
“不必以死相。”劉平安聲音放緩了些，“你只需態度堅決。另外，明日若有機會，將岳父留下的那些雜書，特別是可能有殘圖的那箱，找藉口搬到我…我們將要待的屋子。還有，我需要紙筆，最便宜的就行。還需要一些東西：燒酒，越烈越好；花瓣，任何香氣濃的都可以；木炭；還有…”
他報出幾樣看似毫不相干的東西。張夢雪雖滿心疑，卻一句沒多問，只是用力點頭：“我記下了。我會想辦法。”
又從懷裡掏出兩個還溫熱的煮蛋，塞進劉平安手裡：“這個你藏好，了吃。我…我得走了，不能久留。”
端起空陶缽，像來時一樣，悄無聲息地離開了柴房，細心地將門鎖好。
劉平安握著兩個溫熱的蛋，靠在冰冷的牆上。窗外，西更的梆子聲傳來。
時間迫，敵人狠毒，自孱弱。
但他的眼神，在濃墨般的黑暗中，銳利如即將出鞘的軍刀。
想讓我死？想奪我一切？
那就看看，到底誰的命更，誰的算計更深！
他剝開一個蛋，慢慢咀嚼。食帶來的熱量和蛋白質，正被他這虛弱貪婪地吸收。同時，那套淺的呼吸法再次運轉，引導著微弱的暖流，對抗傷痛，積蓄力量。
後天？收宅子？
他的無聲地翕，吐出只有自己能聽見的字句：
”。始開剛剛才…戲遊“
。刻時的獵噬吞著待等正，巨的婪貪彿彷，明通火燈有約，向方的宅高家周，遠
。牙獠了亮己，者生重的中房柴敗破而
