正月初一的清晨，江州城是在一種劫後餘生的靜謐中醒來的。
雪還在零星飄著，將昨夜慈雲庵方向的火與殺聲掩埋在一片皚皚之下。
天剛矇矇亮，義倉門口就出了蓋著知府大印的告示。
衙役敲著鑼，嘶啞著嗓子沿街喊：“逆黨夜襲慈雲庵，私藏兵械，意圖作！幸賴天佑，民協力，己將賊首靜安師太並同黨悉數剿滅！百姓毋驚，各安生理！”
人們在門後聽，聽清了，才敢慢慢開門。街坊鄰里湊在一，低聲音議論。
“聽說了嗎？慈雲庵那老尼姑，竟是個造反的頭頭！”
“可不是！說是囤了好多刀槍火藥，要在除夕夜殺人放火。”
“阿彌陀佛，多虧發現得早！這要是讓他們了，咱們還能有命過年？”
而隨著訊息一同傳開的，還有另一件事，昨夜事發時，劉平安的人，是第一批頂上去的。
“我表哥在巡防營當差，他說了，”有人神秘兮兮地道，
“是劉公子的手下先清了賊人的窩點，炸了他們的火藥庫，才沒讓子鬧大！”
“對對，我也聽說了！劉公子還連夜開了義倉，把糧食備好，說是怕起來百姓沒飯吃，結果真派上用場了！”
這番話，像長了腳，從東街傳到西巷，從茶館傳到菜市。
人們想起劉平安這半年做的事：建香料園僱流民、開書院收寒門、設義倉穩糧價、如今又除了這夥要命的逆黨。那一聲“劉公子”，在百姓口中，分量比任何銜都重。
辰時，義倉的大門緩緩拉開。
劉平安沒穿服，只著一素淨的青布長衫，站在臺階上。
他邊是鄭志遠，後是幾口敞開的大木箱，裡面裝著新制的“平安米票”，憑此票，可平價購糧。
“諸位鄉親，”劉平安的聲音不高，卻清晰地落眾人耳中，
“昨夜虛驚一場，幸而無恙。年還是要過。
劉某今日開倉，並非施捨，而是按市價八折，售賣存糧。
凡持戶籍牌者，每戶限購一石。
另，書院學子、香料園僱工、以及昨夜協助巡防的街坊義勇，憑牌再減一錢。”
人群先是靜了一瞬，隨即發出嗡嗡的議論。
八折，還限購，這就是實打實地讓利，而不是高高在上的施恩。
有人試探著上前，了錢，領了米，沉甸甸的米袋扛在肩上，臉上的惶恐才真正散去，化作踏實的笑意。
王劉氏也來了，沒買米，卻提了一籃熱乎乎的烙餅，塞給守倉的夥計：
“俺們沒啥好東西，這是早起烙的，給公子和先生們墊墊肚子！要不是公子，俺們這年，唉！”
鄭志遠在旁高聲補充：“明理書院從今日起，增設‘安民講席’。每日辰時、未時，講兩堂課。不講西書五經，專講如何識破謠言、遇避險、互幫自救。想聽的，都可來，不收分文！”
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