抑與猜疑如同無形的黴菌，在唐軍十萬大營中悄然滋長、蔓延。
李世勣和程咬金採取的種種“反制”措施，非但沒有揪出想象中的“鬼”，反而讓原本就因初戰失利而損計程車氣，進一步向谷底。
將士們不再談論如何破敵，而是私下裡換著疑懼的眼神，猜測著邊誰是“不可靠”的人。
口令一日三變，讓人神經繃；夜間燈火管制下的營區，死寂得只能聽到巡夜士兵沉重的腳步聲和自己的心跳
更添了幾分鬼蜮氣息。白天，軍們督促練的聲音也了幾分底氣，多了一例行公事的敷衍。
那出師北上時“踏平幽州、擒拿逆子”的昂揚銳氣，早己在七里坡的慘敗、連綿不斷的襲擾、以及這無休止的部猜忌中，消磨殆盡。剩下的，只有疲憊、迷茫，和一種對未知敵人的深深恐懼。
“一鼓作氣，再而衰，三而竭。”中軍帳，李世勣著帳外顯得有些萎靡的巡營隊伍，低聲念出了這句古語。他臉上的皺紋似乎更深了，眼神中充滿了疲憊與無奈。
程咬金坐在一旁，悶頭喝著早己涼的茶水，往日洪亮的嗓門也變得低沉沙啞：“英國公，不能再這麼下去了。
弟兄們的心氣，快耗了。整天疑神疑鬼，這仗還沒打，自己就先垮了。”
李世勣何嘗不知？他比任何人都清楚軍隊士氣的寶貴，也比任何人都明白當前境的危險。
李恪就像最高明的獵人，並不急於撲殺獵，而是用持續的擾、準的打擊和無孔不的心理迫，一點點地瓦解獵的鬥志和力，讓它自行崩潰。
“我們的‘’和‘查’，正中李恪下懷。”李世勣嘆息道，“他就是要我們，要我們疑，要我們自己把自己困死在這營壘之中。
時間，並不站在我們這邊。拖得越久，我軍士氣越低，補給力越大，朝廷那邊的非議也會越多。”
更重要的是，李世勣有一種強烈的預——李恪的“安靜”，絕非罷手。
那支傳說中的黑甲鐵騎，就像懸在頭頂的利劍，不知何時會落下。繼續被等待，只會給對手更多準備和選擇進攻時機、地點的機會。
“那你說怎麼辦？”程咬金抬頭，眼中佈滿了，“出去打？可咱們連李恪的主力在哪、那黑甲騎兵藏在哪兒都搞不清楚！出去不是送死嗎？”
“是，我們不清楚。”李世勣轉，目重新變得銳利而決絕，“但正因不清楚，才不能再等下去！坐以待斃，是死路一條。主求戰，或許還有一線生機！”
他走到地圖前，手指重重地點在代表己方大營的位置：“傳我將令！”
帳親兵和傳令立刻首軀。
“全軍聽令！明日卯時造飯，辰時出營，於營前五里開闊，列堂堂之陣，擺開決戰架勢！”李世勣的聲音斬釘截鐵，帶著一破釜沉舟的氣勢。
“英國公，這……”程咬金有些吃驚。這不等於放棄了堅固的營壘，主跑到曠野上去跟以騎兵見長、報佔優的燕軍對決嗎？
“盧國公，”李世勣看著程咬金，解釋道，“我軍新敗，士氣低迷，久守必生變。
李恪善於用奇，我軍與其被他牽著鼻子走，困守營中被他慢慢耗死，不如反其道而行之，他出來，打一場堂堂正正的野戰！”
“我軍有十萬之眾，兵力佔優！步卒結陣，乃我大唐府兵看家本領！只要陣型不，任他騎兵如何銳，也難撼分毫！”
李世勣的語氣帶著強大的自信，既是為了說服程咬金，也是為了說服自己
“李恪若不敢應戰，則我軍可趁勢推進，收復七里坡，重振軍威！他若敢來，正好以我之長，攻彼之短！在正面戰場上，徹底擊垮他的主力！”
“再者，”他低聲音，“唯有將大軍拉出營壘，擺開陣勢，我們才能看清，李恪的主力究竟在哪裡，那支黑甲騎兵是否會現，他的戰意圖到底是什麼！這比我們在營裡瞎猜、被挨打，要強得多！”
