會議室裡陷了徹底的僵局。陸軍派和海軍派的矛盾己經公開化、白熱化。一方堅持死戰到底，另一方主張立即和談。而首相大隈重信夾在中間，左右為難。
他知道八代六郎說得有道理。從純軍事角度，海軍主力覆滅後，日本己經失去了制海權。而沒有制海權的島國，戰爭持續下去只有死路一條。
但他也知道，如果現在接和談，他的閣立刻就會倒臺。陸軍不會答應，議會不會答應，國民更不會答應。日俄戰爭後積累起來的民族自豪和軍國主義緒，不允許政府做出“屈辱”的讓步。
“諸君，”大隈重信疲憊地了太，“今天的會議先到這裡。我需要時間思考。海軍方面，儘快提詳細的戰報和損失評估。陸軍方面，做好本土防的準備。外務省……嘗試過第三方，瞭解蘭芳的意圖。”
他頓了頓，看向八代六郎：“八代大臣，請你留一下。”
其他大臣和將領陸續離開。岡市之助經過八代六郎邊時，冷冷地哼了一聲，眼神里的敵意毫不掩飾。
很快，會議室裡只剩下大隈重信和八代六郎兩人。
首相站起，走到窗邊，看著外面邸庭院裡的松樹。沉默了很久，他才開口：
“真的……一點希都沒有了嗎？”
八代六郎走到他邊，也看向窗外：“首相閣下，您見過金剛級的主炮齊嗎？”
“見過幾次演習。”
“那您想象一下，比那種炮更大、程更遠、度更高的炮，在日本本土外海開火的樣子。”八代六郎的聲音很輕，“他們不需要登陸，不需要佔領。只需要每天炮擊幾個港口，擊沉幾艘商船。一個月後，我們的煤炭、石油、鐵礦石就會告急。兩個月後，工廠會停工，火車會停運。三個月後……荒就會開始。”
大隈重信的手微微發抖。
“而我們的海軍，對此毫無辦法。”八代六郎繼續說，“我們追不上他們，打不到他們，甚至……看不到他們。這就是技代差，首相閣下。我們和蘭芳之間，隔著一整個時代。”
他轉過，面對大隈重信：“我知道我的建議不會被接。陸軍會反對，國民會憤怒，甚至天蝗陛下也可能……但這是我作為海軍大臣，最後的、也是最誠實的忠告：和談，越早越好。每拖延一天，我們未來要付出的代價就會更大。”
大隈重信久久不語。最後，他長長地嘆了口氣：
“你的辭職信，帶來了嗎？”
八代六郎從公文包裡取出一個白信封，雙手遞上：“請首相閣下轉呈天蝗陛下。所有責任，由我一人承擔。”
大隈重信接過信封，覺它有千鈞重。他沒有開啟，只是拿在手裡，看著上面工整的筆字：“辭任願”。
“你之後，誰適合接任海軍大臣？”
“山本權兵衛閣下。”八代六郎毫不猶豫，“他是海軍元老，德高重，也有理複雜局面的能力。最重要的是……陸軍會給他幾分面子。”
大隈重信苦笑：“到了這個時候，還要考慮陸軍的臉嗎？”
“必須考慮，首相閣下。”八代六郎認真地說，“接下來的日子，陸海軍的協調比任何時候都重要。如果陸軍徹底失控……那才是真正的災難。”
兩人又沉默了一會兒。窗外，東京的天空漸漸沉下來，似乎要下雨了。
“你還有什麼要說的嗎？”大隈重信問。
八代六郎想了想，緩緩搖頭：“該說的都說了。只希……我的繼任者能做得比我好。”
他再次深深鞠躬，然後轉，走向會議室的門。
手握住門把時，他停頓了一下，但沒有回頭。
”。重保，下閣相首“
