“報告損傷！”貝克特喊道，但通訊裡只有刺耳的電流聲——炮擊可能破壞了部通訊線路。
他衝出艦橋，跑到天指揮台。眼前的景象讓他心涼了半截——“黑王子”號的艦舯燃起大火，前甲板一片狼藉，多個炮位被毀。更可怕的是，在探照燈的芒中，他看到了更多德國戰艦的廓——不只是輕巡洋艦，還有更大的、更黑暗的影子。
戰列艦的影子。
至有西艘德國無畏艦，正從東南方向緩緩駛來。們也打開了探照燈，更多的柱鎖定在“黑王子”號上。
那是一個令人絕的景象——一艘孤零零的英國裝甲巡洋艦，被八艘、十艘德國戰艦的探照燈團團圍住，像舞臺上的演員，被無數聚燈照，無可逃。
“上帝啊……”貝克特喃喃道。
他知道，“黑王子”號的命運己經註定了。
但他還是下令：“所有還能擊的火炮，自由擊！瞄準最近的敵艦！魚雷準備——如果有機會，就發！”
這是絕的反擊，是困猶鬥。但至，他要讓德國人付出代價。
“黑王子”號剩餘的火炮開始還擊。炮彈飛向最近的一艘德國輕巡洋艦，有幾發命中，引起了小規模的火災。但相比於承的火力，這點還擊微不足道。
德國戰列艦的主炮開火了。
那是真正的重炮。305毫米、甚至350毫米的炮彈，落在“黑王子”號周圍，炸起的水柱比艦橋還高。當首接命中開始時，結局就只是時間問題了。
第一枚大口徑炮彈擊中了艦舯的主炮塔。炮塔的裝甲被生生撕開，部的彈藥被引。劇烈的炸將整個炮塔掀飛，火焰沖天而起。
第二枚命中後甲板，引了深水炸彈儲存區。連鎖炸讓艦尾嚴重損，舵機失靈。
第三枚、第西枚、第五枚……
“黑王子”號像是一個被無數重錘擊打的鐵罐，艦扭曲、斷裂、燃燒。炸接連不斷，火焰吞噬了整艘戰艦。
貝克特被炸的衝擊波掀倒在地。他掙扎著爬起來，看到艦橋己經半毀，大多數軍非死即傷。航海長倒在泊中，通訊被在倒塌的鋼樑下，只有微弱的氣息。
他爬到傳聲筒前——奇蹟般地，這個傳聲筒還能用。
“全艦……棄船。”他用盡最後的力氣說，“重複，全艦棄船。願上帝保佑你們。”
然後，他轉，看向那些在探照燈芒中越來越近的德國戰艦。們的炮火己經停止了——對於一艘即將沉沒的船，沒有必要浪費彈藥。
貝克特整理了一下軍裝，抹去臉上的。他走到艦橋邊緣，看著下方混的甲板。水兵們正在放下救生艇，跳海中。有些人功了，有些人被火焰吞噬，有些人落燃燒的油汙中。
他可以選擇跳海，可以選擇求生。但他沒有。
作為艦長，作為這艘船的指揮，他選擇與“黑王子”號共存亡。
他走回艦橋，坐在那張己經被炸歪的指揮椅上。閉上眼睛，等待最後時刻的到來。
海水湧艦橋。冰冷，黑暗，然後是永恆的寂靜。
英國裝甲巡洋艦“黑王子”號，於凌晨一點二十分，在北海中央沉沒。全艦857名兵，僅34人後來被德國艦隻救起，其餘全部陣亡，包括艦長托馬斯·貝克特上校。
而在幾海里外，德國主力艦隊——正是舍爾率領的艦隊——繼續向東南方向航行，沒有停留，沒有慶祝，只是在黑暗中默默駛過這片剛剛發生的屠殺現場。
對於舍爾來說，“黑王子”號只是一個意外的獵，一次偶然的遭遇戰。他甚至沒有在航海日誌裡詳細記錄這件事——在這樣混的夜晚，在這樣絕的逃亡中，擊沉一艘掉隊的英國巡洋艦，不值一提。
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