“你是哪艘艦的?”阿徹問。
“‘黑王子’號,長。”年輕水兵回答,聲音嘶啞,“我們……我們被德國人圍住了。好多德國船,戰列艦,巡洋艦……們用探照燈照著我們,然後開火。貝克特艦長讓我們棄船……”
他哽咽了,說不下去。
阿徹的心沉了下去。“黑王子”號,一艘裝甲巡洋艦,被德國主力艦隊圍攻擊沉。這意味著什麼?意味著德國主力艦隊就在附近,而且正在向某個方向移。
“你看到德國艦隊往哪個方向去了嗎?”他急切地問。
年輕水兵想了想,指向東南方向:“那邊。們擊沉我們後,就往那邊走了,沒有停留。”
東南。那正是合恩礁水道的方向。
阿徹衝回艦橋,對著傳聲筒大吼:“給‘都柏林’號發燈訊號!發現德國主力艦隊蹤跡,方位東南,距離不明!請求指示!”
訊號兵開始用燈打出爾斯碼。幾分鐘後,遠有微弱的燈回應——是“都柏林”號,收到了訊號,正在趕來匯合。
但就在此時,聲吶室傳來急報告:“水下接!方位150,距離約三千米,速度……很慢,可能是一艘潛艇!”
阿徹的心臟狂跳。德國潛艇,就在附近,可能正在瞄準他們。
“急轉向!釋放深水炸彈!標準間隔投放!”他下令。
“鯊魚”號猛地轉向,艦艉的深水炸彈投放架開始工作。一枚枚圓筒狀的深水炸彈被投海中,沉到預定深度後炸。
“轟!轟!轟!”
悶雷般的炸聲從海底傳來,海面被震起一圈圈漣漪。但沒有確切的命中跡象——潛艇可能己經下潛或規避。
“繼續投放!保持機!”阿徹吼道。他知道,驅逐艦對抗潛艇,就像獵犬對抗毒蛇,必須保持移,不能給潛艇穩定的擊機會。
更多的深水炸彈投下。海面上炸起一道道水柱。突然,在第三次齊後,聲吶員大喊:“命中!我聽到金屬扭曲聲!潛艇在上浮!”
阿徹衝到舷邊。在炸的水花中,一個黑暗的、流線型的緩緩浮出海面——是一艘潛艇,德國U型潛艇,舷號看不清楚。的艇明顯損,正在傾斜。
“所有火炮,瞄準敵潛艇!開火!”“鯊魚”號的4英寸炮和機槍開始擊。炮彈和子彈落在潛艇的艇上,打出一個個彈孔。潛艇開始加速下沉——這次是真的沉沒,不是下潛。
幾分鐘後,潛艇完全消失在海面下,只留下一片油汙和漂浮的殘骸。
“確認擊沉。”聲吶員報告,“螺旋槳聲音停止,艇破裂聲持續。”
阿徹鬆了口氣,但馬上又張起來——擊沉一艘潛艇固然好,但潛艇在沉沒前可能己經發了魚雷。
“注意魚雷航跡!全艦警戒!”
瞭員們用遠鏡瘋狂掃視海面。果然,在月下,幾條白的航跡正從潛艇沉沒的方向延而來——是魚雷,至三枚。
“左滿舵!全速!”阿徹吼道。
“鯊魚”號急轉向,艦傾斜到幾乎要翻覆的角度。第一枚魚雷從艦艏前方不到二十米過,第二枚從艦艉後方掠過。第三枚……
第三枚擊中了。
但不是在艦上,而是擊中了剛剛放下的一艘托小艇——那小艇上還有兩名水兵在救援倖存者。魚雷炸的威力將小艇炸碎片,兩名水兵當場死亡,附近的幾個救生筏也被掀翻。
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