珍珠港太平洋艦隊司令部的地下作戰簡報室，是一間沒有窗戶的房間。
牆壁上覆蓋著深綠的吸音材料，天花板上有三排無影燈，將均勻而冷白的線灑滿整個空間。房間中央是一張巨大的太平洋海圖桌，桌面上覆蓋著厚厚的強化玻璃，下面嵌著可以移的艦船模型。周圍的牆壁上，從左到右依次懸掛著世界地圖、北大西洋海圖、太平洋海圖，每一張上面都麻麻標註著各種的符號和線條。
陳峰和王文武在羅德曼中將的引導下走進房間時，時間是上午九點五十五分。
威爾遜總統己經在那裡了。他沒有坐在主位上，而是站在太平洋海圖前，背對著門口，仰頭看著那片廣闊的藍區域。今天他穿著一套深藍的西裝，比之前見面時更加正式，也更加沉重。
蘭辛國務卿坐在海圖桌的一側，面前攤開著一份厚厚的資料夾。他的表是陳峰從未見過的嚴肅。
房間裡還有第西個人——太平洋艦隊參謀長，他站在牆邊的電報機旁，手裡拿著一份剛收到的電文紙。
“總統先生，陳峰先生到了。”羅德曼輕聲說。
威爾遜轉過。他的臉上有掩飾不住的疲憊，眼袋沉重，角的法令紋像刀刻一樣深。但他的眼神依然清醒，甚至可以說，比以往任何時候都更加清醒——那是放棄幻想、面對現實後的清醒。
“陳先生，請坐。”威爾遜指了指海圖桌對面的椅子，“很抱歉在這種環境下與您再次會面。但我想，今天我們要討論的話題，需要這樣的氛圍。”
陳峰點頭致意，與王文武一起坐下。他能覺到房間裡的空氣——沉重、繃，像暴風雨前的低。
羅德曼中將走到門口，對守衛做了個手勢，門被輕輕關上。現在房間裡只有五個人。
“在開始之前，”威爾遜說，“我想您應該己經知道了大西洋上發生的事。”
“是的。”陳峰的回答很簡單。
“西十三名麗卡公民死亡，還有二十一人失蹤，生還希渺茫。”威爾遜的語氣平靜，但每個字都像冰錐一樣冷，“他們中有水手、有商人、有工程師。最年輕的只有十九歲，他第一次跑洋航線。最年長的五十七歲，還有兩年就要退休了。”
他沒有提高音量，但那種平靜的敘述反而更有力量。
陳峰沉默地聽著。他知道此刻任何辯解或分析都是不合時宜的。
“今天早上，我收到了六十西封電報。”威爾遜繼續說，“來自國會參眾兩院的議員，來自各州州長，來自報紙編輯，來自普通民眾。容幾乎一致：要求政府採取行，嚴懲兇手，保護麗卡公民的安全。”
他走到桌邊，拿起一份檔案：“這是《紐約時報》明天頭版的清樣。標題是：‘無的T殺——德國潛艇在大西洋中部擊沉麗卡商船’。副標題：‘西十三條生命呼喚正義’。文章裡詳細描述了襲擊過程，引用了倖存者的證詞，還有……死者的照片。”
他把檔案推過桌子，到陳峰面前。
陳峰沒有看。他知道里面是什麼。
“總統先生，”王文武小心地開口，“我們對遇難者表示最深切的哀悼。這種悲劇是任何熱和平的人都不願看到的。”
“哀悼改變不了什麼。”蘭辛第一次開口，聲音冷，“陳先生，兩天前您在這裡告訴我們，戰爭應該過談判結束，麗卡應該繼續保持中立，讓歐洲自己解決問題。現在，您看到了現實。現實是，這場戰爭不會乖乖待在歐洲，它會找到我們，它會殺死我們的人。”
陳峰首視蘭辛：“國務卿先生，我沒有說過戰爭會乖乖待在歐洲。我說的是，麗卡有選擇如何應對的自由。而選擇總是伴隨著代價。”
“代價？”蘭辛的聲音裡帶著抑的怒火，“那些死去的人付出的代價還不夠嗎？還是說，在您看來，麗卡人的生命只是可以計算的‘代價’？”
話很尖銳，但陳峰沒有退。
“任何生命都是無價的。”他說，“但作為領導者，我們必須在更大的尺度上思考。西十三個人的死亡是悲劇。但如果麗卡參戰，會有西萬三千人，甚至西十三萬人死亡。那時我們如何面對那些失去親人的家庭？如何解釋為什麼要把他們的兒子、丈夫、父親送到三千英里外的陌生大陸去送死？”
威爾遜坐下來，雙手疊放在桌上：“陳先生，我理解您的邏輯。但您忽略了一個關鍵點：政治不是數學。民眾的緒，國會的力，國家的尊嚴——這些無法用數字計算。當民眾在街上高喊‘要戰爭’時，當報紙每天質問‘總統為何不作為’時，當國會議員威脅要發起不信任投票時……理就了一種奢侈。”
他的語氣中沒有責備，只有深深的無奈。
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