念安被送回深山的第二天，山裡的風就暖了許多。
阿秀依舊是那個守著柴房的農婦，只是眉宇間的愁雲散了，臉上重新有了笑意。念安寸步不離地跟著，阿秀編竹籃，他就坐在一旁遞竹篾；阿秀去溪邊洗，他就守在岸邊，替撿石子、按布片；夜裡阿秀補，他就蜷在腳邊，藉著燈火寫私塾先生教的字，寫累了就抬頭看娘，看一會兒，又低頭繼續，像個守著家的小小男子漢。
鄉鄰們看著母子倆團圓，都替們高興。獵戶大嫂送來新醃的鹹菜，種地的大叔扛來半袋紅薯，說：“阿秀，往後日子好了，沈府的人會送東西來，咱不苦了。”阿秀笑著一一謝過，心裡暖得很。
果然，沒過幾日，山下就來了馬車。
車上堆著厚厚的布匹、嶄新的棉、各式各樣的吃食，還有一箱子的書本筆墨，都是沈老爺讓人送來的。為首的管家，捧著一個錦盒，走到阿秀面前，恭恭敬敬地說：“阿秀姑娘，老爺吩咐，這些是給您和念安小爺的。這是一點心意，您收下，日後若有任何需要，只需差人去鎮上沈府商行說一聲，沈某定當盡力。”
阿秀看著滿車的東西，又看看懷裡抱著舊棉襖、滿眼期待的念安，心裡有些複雜。不想欠沈府太多，可這些東西，能讓念安過得好一點，能讓他有書讀，能讓他不再凍，又沒法拒絕。
“東西我收下了，多謝沈老爺。”阿秀把念安護在後，語氣依舊堅定，“但我只求他一件事：永遠別強行帶走我們，念安想留在山裡，就由他自己選。”
“阿秀姑娘放心，老爺早己吩咐，絕不干涉小爺的選擇。”管家連忙應下，又遞過一沓銀票，“這是給您的生活費，您拿著，添置些家用，不必再為生計奔波。”
阿秀卻擺擺手，把銀票推回去：“多謝老爺好意，但我能做活，能養活念安，就不麻煩你們了。念安是我養大的，我想靠自己的手，給他過日子。”
管家見執意不肯，也不再勉強，只是嘆了口氣，心裡對這個樸實的農婦多了幾分敬重。
馬車走後，柴房裡瞬間堆滿了東西。念安看著嶄新的棉、看著厚厚的書本，眼睛亮晶晶的，卻拉著阿秀的手，小聲說：“娘，我不要這些，我只要和你在一起。沈府的東西再好，都不如山裡的乾草鋪。”
阿秀心裡一暖，了他的頭：“傻娃，這些是給我們的，你看，有了新棉，冬天就不冷了；有了書本，你能好好讀書，以後長有本事的人。”
把新棉疊好，放在唸安的乾草鋪上，又把書本整整齊齊碼在灶邊的木架上。夜裡，阿秀藉著燈火，開始教念安讀沈府送來的書，念安學得極認真，樹枝在地上寫字，一筆一劃，比私塾先生教的還認真。
日子漸漸有了新的模樣。
阿秀依舊每日上山拾柴、編竹籃，只是不再像從前那般拼命，因為知道，有沈府的人暗中照拂，村裡的鄉鄰也幫襯，不必再把自己到絕境。念安也愈發懂事，幫著做更多的活，替扛柴、挑水，把柴房收拾得乾乾淨淨，還會在阿秀回來時，端上一碗熱乎的米湯。
一日，沈府又派人來，這次送來的，是一輛小馬車，說是給念安出門用的。念安第一次坐馬車，歡喜得不得了，拉著阿秀的手，在村裡轉了一圈，給鄉鄰們看，像個炫耀寶貝的孩子。
村裡的人看著阿秀和念安，都笑著說：“阿秀，苦盡甘來，往後都是好日子了。”
阿秀笑著點頭，心裡卻始終記著，的好日子，不是錦玉食，是念安在邊，是母子倆相守，是深山裡的安穩。
把沈府送來的，大多收了起來，只偶爾穿一件乾淨的布裳；吃食也捨不得多吃，留著給念安補子。知道，這份虧欠，永遠還不清，所以更要好好守著念安，守著這間柴房，守著這份來之不易的安穩。
夜裡，念安抱著阿秀送的舊棉襖，睡在乾草鋪上，阿秀坐在灶邊，看著跳的火，心裡滿是平靜。
知道，山外的世界依舊紛，沈府的人依舊會來，可只要和念安在一起，只要他們娘倆的心在一起，就沒有什麼能分開他們。
深宅的暖意，順著山路，飄進了深山，卻沒有沖淡柴房的煙火氣。
阿秀的日子，依舊清苦，卻滿是踏實。
的念安，依舊在邊，依舊是那個會黏著、會疼、會陪一起過日子的小小年。
拾穗的人，守著的穗，守著的家，守著的一輩子。
