衙役的水火停在了半空，沾的短垂在一旁。
趙羅倒在地上的那一刻，連風似乎都靜了一瞬。剛才還在囂的衙役們愣了愣，看著那攤迅速漫開的跡，眼神里掠過一慌——他們是奉命趕人，可沒真打算鬧出人命。
“吵什麼？”
一道尖細的聲音從縣衙裡傳來，帶著老爺特有的傲慢。眾人循聲去，只見縣丞劉坤穿著一青袍，搖著摺扇，慢悠悠地從儀門後走出來，後跟著兩個隨從。
他掃了眼地上的趙羅，又瞥了眼抱著、渾發抖的趙遠，眉頭微蹙，卻不是因為同，更像嫌地上的汙髒了他的眼。
“劉大人！” 為首的衙役趕上前，躬回話，聲音發虛，“這些刁民來鬧事，衝撞差，方才……方才失手傷了人。” 他把“失手”兩個字咬得極重，顯然是想摘清自己。
劉坤沒看他，摺扇“啪”地合上，指著趙遠：“你就是趙家村的鐵匠頭？”
趙遠抬起頭，眼裡佈滿，聲音啞得像被砂紙磨過：“劉坤……我兒……我兒死了！” 他幾乎是吼出來的，每一個字都帶著。
周圍的族人也紅了眼，攥著工的手咯咯作響，若不是剛才被打怕了，此刻怕是要撲上去撕碎眼前這老爺。
劉坤摺扇往掌心敲了敲，臉上沒什麼表：“本知道了。他衝撞差，本就理虧，如今丟了命，是他自己不知進退。” 頓了頓，他話鋒一轉，又裝出幾分“寬和”，“但終究是條人命。趙遠，你先把人帶回吧，死者為大，總不能讓他在這兒躺著。”
“帶回？” 趙遠慘笑一聲，眼淚混著臉上的灰和往下淌，“我兒是為討咱們的汗錢死的！你一句‘帶回’就完了？那工餉呢？我們全村人的活路呢？”
“工餉的事，” 劉坤眼波流轉，語氣含糊起來，“上頭撥款還沒到，本也為難。等款項一到，自然不了你們的。今日先這樣，別再聚眾鬧事，否則……” 他沒說下去，但那眼神里的威脅，誰都懂。
他怕了。
趙遠心裡猛地一沉。他活了半輩子，雖在鄉野，卻也見過些世面——劉坤這是怕事鬧大，傳到上頭去，畢竟是軍工餉，真要查起來，他剋扣的貓膩藏不住。所以才假意鬆口，先把人打發走，用一句“日後再說”搪塞。
可他們還能等嗎？趙羅的還熱著，村裡的娃子還在等著一口吃的，哪有“日後”？
“劉坤！你這狗！” 趙虎紅著眼要往前衝，被旁邊的族人死死拉住——方才己經摺了趙羅，再衝，怕是要全族覆滅。
劉坤見他們沒再撲上來，臉稍緩，揮了揮手：“還不把人抬走？再在這兒堵著，休怪本不客氣。” 又對那幾個衙役斥道，“沒用的東西，還不退下！”
衙役們如蒙大赦，趕往後了。
趙遠低頭看著懷裡的兒子，那張還帶著年氣的臉，此刻蒼白如紙，角還掛著未乾的沫。他出手，輕輕了兒子的眼皮，指尖抖得厲害。
“羅兒……爹帶你回家。”
他小心翼翼地將趙羅抱起來，很輕，輕得像一團棉花，卻又重得像著千斤巨石，得他腰桿都快彎了。
族人默默地跟在他後，沒人說話。來時攥的錘子、木杆，此刻鬆鬆地垂著，有的漢子垂著頭，肩膀一一的——不是疼的，是恨的，是絕的。
他們沒再看劉坤一眼，也沒再提“工餉”兩個字。
那兩個字，此刻沾著趙羅的，燙得人嚨發。
回去的路，比來時更沉。風還在刮，卻刮不散空氣中的腥味，也刮不掉心頭的寒意。沒人說話，只有腳步聲踩在乾土上，悶悶的，像敲在每個人的心上。
到了趙家村，剛過村口老槐樹，就有人哭出了聲。
趙羅的娘王氏正著村口的土坡張，看見趙遠抱著個人回來，心猛地往下墜，瘋了似的撲過來：“羅兒！我的羅兒！”
看清兒子毫無生氣的臉，“哇”地一聲哭倒在地，抓著趙遠的襟，哭得撕心裂肺：“他爹！羅兒怎麼了？怎麼會這樣啊！你不是說去討說法嗎？怎麼把他……把他帶這樣回來了啊！”
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