淮安城的署前，新搭起的木臺被圍得水洩不通。木臺中央立著一塊丈高的木板，上面用硃筆寫著“戰爭債券”四個大字，旁邊著麻麻的告示：“復國軍為抗清侮，特發行戰爭債券，每兩白銀為一券，戰後三年還本，付息二分。凡認購百券以上者，記錄功德簿；千券以上者，免家人三年徭役。”
這是趙羅採納謀士建議的第一步，向控制區的軍民借貸。此前財政瀕臨崩潰，龍江寶船廠的木料、軍工工坊的火藥、淮河防線的糧草，每一項都在燒錢，僅憑揚州繳獲的財富和鹽商捐贈，本撐不了多久。而戰爭債券，了凝聚民間財力的關鍵一步。
“我買十券！” 人群裡，一名穿著布裳的老農到臺前，手裡攥著用布包著的十兩白銀。負責登記的文書抬頭：“老丈，這錢可是您養老的？戰後三年才還本，您不怕嗎？” 老農擺了擺手，聲音洪亮：“怕啥？趙都督帶著咱們抗洪防疫，還建英烈祠供奉咱犧牲的兒子，他的話，我信！這錢就算捐了，能打垮韃虜，也值！”
老農的話像一顆石子，激起千層浪。接著，一名鹽商過來，放下一千兩白銀：“我買一千券！趙都督能打破荷蘭人的封鎖，咱們的鹽才能運出去，這點錢不算啥！” 百姓們紛紛響應，有的買一兩，有的買十兩，甚至有孩捧著攢下的銅板，要“買半券”。不到三天，戰爭債券就募集了足足五十萬兩白銀，遠超預期，這不僅是銀錢，更是百姓對復國軍的信任。
幾乎同時，“江淮鹽鐵公司”的牌子掛在了揚州城的舊鹽運司衙門。趙羅下了鐵令：控制區的鹽井、鐵礦全歸公司專營，止私人開採；鹽價統一核定，比之前私鹽價格低兩，既讓百姓吃得起鹽，又過規模效應賺取利潤；鐵礦則優先供應軍工工坊，打造戰艦龍骨、艦炮和“復興二式”的零件。
公司立第一個月，就見了效。揚州的鹽倉裡，堆滿了從鹽井運來的原鹽，裝鹽的商船沿著長江運往江南各地，每船鹽能賺三利潤；馬鞍山的鐵礦晝夜開採，煉出的生鐵源源不斷運往淮安軍工工坊，之前因缺鐵停滯的子彈生產線，終於恢復了滿負荷運轉。負責鹽鐵公司的員拿著賬本向趙羅彙報時，臉上滿是喜：“大都督，第一個月純利就有八萬兩！照這勢頭，年底就能回本！”
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海上走私的稅，則了另一筆“活錢”。趙羅下令，對控制區出海的走私商船，只要不運違品，一律從輕稅，每船貨稅一，比清廷的三低了不。走私商人們聞訊，紛紛將船隊轉移到復國軍控制的港口，有的運綢到日本換白銀，有的運瓷到南洋換硫磺、錫礦。復國軍不僅稅獲利，還能從走私商那裡低價收購急需的軍工原料，一舉兩得。
最關鍵的破局，來自與鄭功的合作。鄭氏使者帶著鄭功的親筆信，來到淮安行轅，信中提出願與復國軍“互通有無”：鄭氏提供海外貿易渠道，將復國軍的火炮、鐵運往日本、南洋銷售；復國軍則提供“復興二式”的部分技和新式後裝炮的圖紙，幫助鄭氏水師提升戰力。作為換，鄭氏從海外貿易中取的利潤，分三給復國軍，並聯合開闢從江南到呂宋的新貿易航線。
“這筆買賣，咱們賺了！” 趙羅看完信，當即拍板。復國軍缺的是海外渠道和穩定的原料供應，鄭氏缺的是先進武技，雙方合作正好互補。很快，第一批十門後裝線膛炮被運往鄭氏的廈門基地；鄭氏則派來商船，滿載著從日本換來的白銀和從南洋運來的硫磺、錫礦，停靠在江港。
當江港計程車兵們將一箱箱白銀、一袋袋硫磺卸上岸時，整個港口都沸騰了。負責軍工的工匠們圍著硫磺堆，激得直手，有了充足的硫磺，無煙火藥的產量能翻三倍；財務員則清點著白銀，臉上的愁雲徹底散去：“有了這筆錢，‘破浪一號’的銅皮、艦炮都有著落了！”
財政危機的緩解，像給復國軍注了一劑強心針。龍江寶船廠的進度明顯加快，工匠們用上了新煉的鐵，“破浪一號”的船殼已經鋪設了一半，船底的銅皮也開始安裝；淮安軍工工坊裡，“復興二式”的樣槍產量從每月十支提升到五十支，子彈生產線更是晝夜不停，錫制彈殼堆積如山；淮河防線計程車兵們，終於換上了新的軍裝，吃上了摻著雜糧的乾飯，訓練時的口號也喊得格外響亮。
趙羅站在淮安城頭，著遠繁忙的港口和約傳來的船廠敲打聲，心裡終於鬆了口氣。從洪水後的財政崩潰，到如今的財源漸廣，這一路走得艱難，卻也印證了“民心即財源”的道理，百姓的信任、商人的支援、盟友的合作，終究讓復國軍走出了困境。
而此刻的他更清楚，財政破局只是開始。有了錢，才能造更多的戰艦、更多的步槍，才能打破荷蘭人的封鎖，才能積蓄足夠的力量北上覆仇。夕下，長江上的商船往來如梭，船廠的爐火映紅江面，一幅“有錢好辦事”的蓬圖景，正在江淮大地上徐徐展開。
