龍江寶船廠的江岸邊，旌旗獵獵，人聲鼎沸。數千名工匠、水師士兵和附近百姓在江堤上，目齊刷刷鎖定船塢裡那艘即將下水的鉅艦，“破浪一號”的船已全部完工，黝黑的橡木船殼上，銅皮包覆的船首泛著冷，像一頭蓄勢待發的巨；三高聳的桅杆矗立在甲板上，尚未升起的風帆捲壯的筒狀，桅杆頂端懸掛著紅的試航旗幟；船兩側預留的炮窗整齊排列，雖未安裝火炮，卻已著威懾力。
“吉時到！” 隨著司儀高聲喊喝，總船匠周老船頭舉起手中的木槌，對著船塢閘門的固定栓狠狠砸下。早已繃的纜繩被工匠們迅速鬆開，閘門緩緩向兩側開啟，長江水順著閘門隙湧船塢，帶著“嘩嘩”的水聲，漸漸漫到“破浪一號”的船底。
當江水沒過船底龍骨時，戰艦微微晃了一下，開始緩緩向江面。江堤上的人群發出雷鳴般的歡呼，工匠們揮舞著手中的工，水師士兵們高聲吶喊，連看熱鬧的孩都蹦跳著喊著“下水啦！下水啦！”。趙羅站在江堤的高臺上，著“破浪一號”的影，手心不自覺地攥，從圖紙上的線條，到船塢裡的龍骨，再到此刻即將駛長江的鉅艦，無數個日夜的汗水與心，終於在這一刻有了模樣。
半個時辰後，“破浪一號”平穩地浮在長江水面上。水師艦長林振海帶著三十名水手，沿著跳板登上戰艦，逐一檢查帆纜、舵機和船艙結構。“報告大都督！船封完好，舵機靈活，帆纜系統正常，可以試航！” 林振海站在艦首，對著江堤上的趙羅高聲彙報。
“出發！” 趙羅揮手示意。
隨著一聲令下，水手們開始忙碌起來，有的爬上桅杆，解開固定風帆的繩索；有的在甲板上調整帆角，據風向控風帆；有的在舵艙裡轉舵，控制戰艦方向。起初，水手們還有些生疏：負責前桅的兩名帆纜手因配合失誤，差點讓風帆纏在一起；舵手在調整方向時，因用力過猛，讓戰艦微微晃了一下。但很快，在林振海的指揮下，水手們漸漸找到了節奏。
“破浪一號”升起了三角帆和橫帆，藉著江風緩緩駛離岸邊，朝著長江下游方向航行。江面上，它的優勢很快顯現，比傳統中式沙船更低矮修長的船，減了江水的阻力，航速比沙船快了近三；船底的銅皮讓船行更順暢，即使遇到淺灘也不易擱淺；最讓水手們驚喜的是穩定，當江面上吹起二級風，掀起尺高的浪頭時，“破浪一號”的船只輕微起伏，不像沙船那樣劇烈搖晃。
“測試轉向！” 林振海下令。舵手立刻轉舵，將方向從下游轉向對岸。戰艦緩緩轉過船頭，在江面上劃出一道流暢的弧線。可就在轉向速度加快時，林振海突然察覺到異樣，艦中部傳來輕微的“咯吱”聲，像是木材力過度的聲。他立刻下令：“減緩轉向速度！檢查中部船！”
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水手們迅速跑到艦中部，趴在甲板上仔細傾聽，果然聽到了持續的聲。“報告艦長！中部龍骨與肋材的連線，轉向過快時力不均，有輕微鬆！” 一名水手高聲彙報。林振海皺起眉，當即決定：“停止試航，返回船廠！”
當“破浪一號”緩緩駛回龍江寶船廠時，江堤上的人群雖有些疑，卻依舊報以歡呼。趙羅早已在岸邊等候，看到林振海走下跳板，立刻上前詢問：“怎麼提前回來了？試航況如何？”
“大都督，航行效能、穩定都達標了，航速比預期還快！” 林振海先報喜，再報憂，“就是高速轉向時，中部船有輕微結構患，龍骨和肋材的連線力不均，得加固才行。”
周老船頭聽完，立刻讓人找來圖紙，蹲在地上分析：“是我考慮不周！鐵肋材和木質龍骨的連線，只用了榫卯，沒加鐵板加固，轉向時力道集中，自然會鬆。” 他抬頭看向趙羅，語氣篤定，“放心，三天就能修好！在連線加一層鐵板，用鉚釘固定，保證再快的轉向都穩當！”
趙羅鬆了口氣，拍了拍周老船頭的肩：“好！那就辛苦諸位了。加固完，咱們還要安裝火炮，進行海試，到時候可得讓‘破浪一號’真正劈波斬浪！”
接下來的三天裡，龍江寶船廠再次忙碌起來。工匠們爬上“破浪一號”的甲板，在艦中部的龍骨與肋材連線，加裝了厚厚的鐵板，用銅鉚釘牢牢固定；同時，開始進行最後的舾裝，在甲板上安裝火炮基座，在船艙裡鋪設木板，在艦首安裝瞭臺。水師士兵們也沒閒著，趁著戰艦加固的間隙，反覆練習帆纜控和火炮基座的除錯，爭取下次試航時能練作。
夕下，“破浪一號”靜靜地停靠在船塢裡，工匠們的敲打聲、鉚釘槍的“砰砰”聲此起彼伏。雖然遇到了小小的患，但沒人氣餒，畢竟這艘戰艦已經證明了自己的潛力，只要加固完，安裝好那十二門後裝線膛艦炮，它就會為復國軍水師最鋒利的利刃，朝著長江口的荷蘭戰艦，發起第一波衝擊。
趙羅站在船塢邊，著“破浪一號”的船，眼裡滿是期待。他知道，“破浪”初航只是開始，不久的將來，會有更多的“破浪”級戰艦從這裡駛出，組一支強大的新式水師，打破荷蘭人的海上封鎖，守護住江淮大地的門戶，為復國軍的復仇之路，開闢出一條通往海洋的新航道。
