南京兵工廠的深夜沒有寧靜，只有爐火灼烤的熱浪與機床運轉的鳴織在空氣裡。深冬的寒風吹不進高熱的車間，卻吹不散籠罩在軍工命脈上的焦灼，三臺核心鏜床的主軸已磨出深淺不一的豁口，兩臺磨床的齒咬合卡頓，連最基礎的槍管膛線加工都難以為繼。澳門營救小隊失聯已有七日，機床部件的斷供如同扼的鐵鉗，讓分秒必爭的備戰陷停滯。
趙羅坐在兵工廠隔壁的簡易木屋裡，案頭攤著北方戰報與機床報修單，指尖泛白。準噶爾與清軍在漠北的廝殺已進白熱化，福全的旅新軍雖已北上，卻遲遲未分出勝負，這意味著清軍主力隨時可能提前回師，留給復國軍的時間視窗，正以眼可見的速度收。
就在這山窮水盡的關頭，木屋門被猛地推開，範·海斯特抱著一卷鹿皮裹紮的絕圖紙衝了進來。這位歐洲軍工專家的金髮沾滿鐵屑，藍眼睛裡佈滿，卻燃著近乎瘋狂的芒，連日來的疲憊被一種破釜沉舟的徹底過。他將圖紙重重拍在案上，鹿皮散開，兩幅前所未有的武設計圖，赫然映趙羅眼簾。
“將軍，這是我能想到的、唯一能扭轉終極決戰的終極構想！”特的聲音因激而沙啞，指尖死死點著圖紙，“只要造出這兩款武，我們就能憑藉火力優勢，碾清軍的俄械新軍，甚至抗衡荷蘭的艦隊！”
第一幅圖紙，是重型野戰炮。
第二幅圖紙，是改進型全自機槍。
復國軍早年試製的“驚雷”機槍，因氣冷散熱差、彈倉供彈易卡殼，始終無法量產列裝。特吸取教訓，以俄式高韌彈簧為核心部件，創新加裝水冷套筒（迴圈江水降溫），改用帆布彈鏈供彈，將故障率至不足百分之一，速飆升至每分鐘四百發，能在江防陣地形集火網，徹底制清軍線列步兵衝鋒。這款機槍被定名“暴風機槍”，意為火力如暴風席捲，寸草不生。
“雷神炮負責遠端摧毀，暴風機槍負責近程制，二者結合，就是我們的終極火力核心。”特的聲音鏗鏘有力，“清軍的俄械炮、荷蘭的艦炮，在程和度上都無法與雷神炮抗衡；清軍的騎兵、步兵衝鋒，在暴風機槍的火網前就是活靶子。只要這兩款武型，長江防線就是清廷的葬之地！”
趙羅俯盯著圖紙，心臟狂跳不止。他懂軍事，更清楚這兩款武的劃時代意義——這不是簡單的改良，而是降維打擊，是復國軍以弱勝強的唯一底牌。後，冰冷的現實瞬間砸來，範·海斯特早已將困難擺在了明：
其一，原料絕境。雷神炮需要海量優質高碳鋼，即便傾盡繳獲的俄式裝備鋼材，也僅夠打造十門；暴風機槍的水冷套筒、彈鏈構件，需要大量黃銅與薄鋼板，江南本土礦產本無法滿足。
其二，裝置死局。兩款武的核心部件（炮管膛線、機槍槍機）需要微米級加工，現有磨損機床本就不堪重負，全力攻關只會加速其癱瘓，沒有全新機床部件，一切設計都是紙上談兵。
其三，時間迫。從研發、試造、除錯到量產，至需要兩個月，而清軍主力回師的訊息，隨時可能傳來。
這是一場比魚雷夜襲、澳門營救更瘋狂的豪賭，賭上的是復國軍僅剩的全部軍工資源，是江南最後的戰爭潛力。
趙羅直起，目掃過窗外晝夜不息的兵工廠車間，掃過車間裡熬紅雙眼的工匠，掃過長江方向可見的江防碉堡，沒有半分猶豫。他抓起筆，在圖紙頂端寫下四個遒勁大字——雷神之錘，隨即以大都督份，下達了自復國戰爭以來最決絕的軍工指令：
“即刻啟‘雷神之錘’絕專案，範·海斯特任總負責人，擁有軍工排程全權！兵工廠暫停所有非必要生產：舊式步槍、普通炮彈、常規魚雷的量產全線停止，所有工匠、原料、燃料、水力機床，全數集中至雷神炮與暴風機槍攻關！繳獲的俄式鋼材、黃銅、火藥，無條件優先供給專案組！哪怕砸鍋賣鐵，也要在兩個月造出第一門雷神炮、第一暴風機槍！”
軍令如山，整個南京兵工廠瞬間進“孤注一擲”的狀態。
原本分工明確的車間被重新整合：炮管組專攻雷神炮膛線鏜削，機槍組打磨水冷套筒與彈鏈，材料組日夜拆解俄式裝備熔鍊鋼材，老匠人守在爐火邊，寸步不離地把控鋼材淬火溫度。所有人都清楚，這不是生產，是救命，是為復國軍在終極決戰中搶一條生路。
可高強度的超負荷運轉，僅僅維持了五天，便遭遇了毀滅的危機。
三臺核心鏜床因24小時不停加工膛線，主軸徹底崩裂；兩臺磨床的齒被高強度研磨磨平，機床徹底停擺；就連改造後的簡易銑床，也因俄式鋼材過，刀頭盡數報廢。軍械督辦周工跪在趙羅面前，捧著崩裂的機床主軸，泣不聲：“將軍！廢了！全廢了！沒有部件，雷神之錘的圖紙就是一堆廢紙！我們連一合格的炮管都造不出來了！”
兵工廠的轟鳴戛然而止，剛剛燃起的希之火，眼看就要被裝置死局徹底澆滅。
趙羅攥著崩裂的主軸，指節泛白，絕第一次爬上心頭。澳門營救小隊杳無音信，海外渠道徹底斷絕，本土無法制造部件，難道復國軍的軍工命脈，真的要就此斷裂？
他指著主軸斷面，語速快如驚雷：“俄式鋼材的度、韌度是江南本土鋼的三倍，完全可以替代歐洲原裝部件！我們召集全江南最頂尖的老匠人，手工鍛打主軸、銼磨齒、研磨鏜杆，哪怕度差一，也能勉強支撐雷神之錘的加工！”
這個構想石破天驚，卻伴隨著滅頂的風險。
周工當場臉慘白：“範先生！萬萬不可！手工改造沒有量，誤差毫釐都會讓機床徹底癱瘓！我們現在的機床還能勉強維修槍械、生產魚雷，一旦改造失敗，連最後的基礎生產能力都沒了！軍工徹底停擺，我們拿什麼守長江？”
這不是風險，是自毀長城。
功，雷神之錘專案能苟延殘；失敗，復國軍的軍工系直接崩盤，連最基本的步槍彈藥都無法生產，只能坐以待斃。
“手改造。”音平靜卻帶著千鈞之力，“範·海斯特全權督造，江南所有八級以上老匠人全部徵調，用最好的俄式鋼材，不計代價，只許功，不許失敗。”
生死令下，兵工廠再次沸騰。
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