沿海守備隊全員進陣地，民兵水勇晝夜練，岸防炮兵死守炮臺，沒有大帥軍令，任何人不得擅自開炮、不得主出擊，一切以蔽實力、拖延時間為核心。
軍令如山，江南沿海瞬間進戰時急狀態。
逃亡的百姓、轉移的資、佈設水雷的民兵、修築工事的民夫，在沿海地帶匯一洪流。哭聲、腳步聲、號子聲織在一起，隆冬的寒風裡，滿是生死存亡的沉重。
石塘漁村的慘劇，讓趙羅徹底認清：僅憑復國軍自的海防力量，本無法牽制荷蘭艦隊。想要拖住敵人，必須藉助沿海民間的海上力量——那些常年在東海闖、與荷蘭人有海深仇的福建海商、海盜勢力。
自鄭功收復臺灣後，福建沿海便盤踞著數十支海上武裝，他們亦商亦盜，悉東海海況，船快人勇，是荷蘭人在遠東的老牌對手。荷蘭壟斷南洋航道後，斷了這些海商海盜的財路，雙方仇深似海，正是復國軍可以拉攏的力量。
趙羅當即決定，派遣軍資深使陳敬堂為特使，攜帶量黃金與槍械，星夜趕赴福建泉州，聯絡沿海五大海上勢力，試圖組建一支“東海海上義軍”游擊戰襲擾荷蘭艦隊，牽制其兵力，為復國軍爭取海防修築時間。
可陳敬堂抵達福建泉州，與各路海盜、海商頭目接後，才發現這項工作的難度，遠超所有人的預料。
福建沿海的海上勢力，向來只認利益，不講道義。
他們在海上廝殺半生，朝不保夕，早已看了場的虛偽、權謀的冰冷，對復國軍的“復國大義”毫不興趣。
陳敬堂在泉州港的海上聚義廳，面對五大頭目——海商領袖林承業、海盜魁首蔡七、海盜首領李三娘等人，闡明覆國軍的結盟意圖，承諾戰後開放海上貿易、劃分航道利益，可換來的卻是滿堂的嘲諷與冷漠。
海盜魁首蔡七敞著襟，口著刺青，把玩著腰間的彎刀，嗤笑道：“趙大帥要復國，是你們的事。我們在海上討生活，荷蘭人來了，我們躲；復國軍來了，我們看。想讓我們拿命去拼荷蘭人的戰艦？可以，拿黃金來，拿快槍來，拿臺灣的港口來！沒有實打實的好，空談大義，騙誰呢？”
海盜李三娘語氣更直接：“陳特使，我們不是你的兵，不會為復國軍白白送死。荷蘭人的炮艦我們見過，一艘就能掀翻我們十條船。你們連自己的海防都守不住，憑什麼讓我們相信你們能贏？除非你們先拿出百快槍、萬兩黃金，我們才考慮幫你們襲擾一下荷蘭補給船。”
海商領袖林承業雖相對溫和，卻也態度明確：“復國軍如今四面楚歌，荷蘭、日本、清廷三面合圍，勝算渺茫。我們的商船、船隊是全部家當，一旦得罪荷蘭人，便會被趕盡殺絕。若無足夠的利益與保障，我們絕不會冒此滅頂之災。”
談判從清晨持續到深夜，陳敬堂磨破了皮，曉之以理、之以，卻始終無法說服這些海上梟雄。他們眼中只有真金白銀、槍械船隻，沒有家國大義，沒有盟友誼。
而復國軍眼下資奇缺，黃金、槍械、糧食都要優先供給海防與軍工，本拿不出滿足海盜們的籌碼。
談判，徹底陷僵局。
訊息傳回鎮江，趙羅並未到意外。他太清楚這些海上勢力的生存邏輯，在世的海洋上，道義是最廉價的東西，利益才是唯一的通行證。
他站在焦山炮臺之巔，著東方漆黑的海面，隆冬的寒風捲起他的披風，如同一尊屹立不倒的雕像。
石塘漁村的炮火還在耳邊迴響，荷蘭人的試探已經打響，福建的海上義軍組建艱難，海防的空白仍未填補，雷神之錘的底牌還不能輕易亮出。
有民心恐慌，資短缺；外有荷蘭虎視，日本磨刀，清廷觀。
復國軍的境，比長江決戰時更加艱難。
但趙羅的目，始終堅定。
他知道，荷蘭人的試探只是開始，真正的海上風暴還在後面。
堅壁清野已經完，水雷屏障已經佈設，新式武已經蔽，浮堡壘正在趕造。
至於福建的海上義軍，即便暫時無法拉攏，復國軍也只能靠自己，用與智慧，守住這片滿目瘡痍的海疆。
夜深沉，東海之上，荷蘭艦隊的探照燈正在四掃視；
江南大地，兵工廠的爐火徹夜不熄，海防陣地的哨兵握刀槍；
燕山的特爾部族，正在山地修築工事；
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