高儼到州的那天，正趕上冬以來最大的一場雪。
他從馬上翻下來的時候，己經凍得沒了知覺。後的二十個騎兵也好不到哪裡去，個個眉鬍子掛滿了霜，馬鼻噴出的白氣在寒風中立刻凝冰霧。州城不大，城牆比鄴城矮了一半，但城頭上旗幟鮮明，士兵的甲冑也很整齊——獨孤永業治軍，從來不在表面上馬虎。
“來者何人？”城頭上傳來一聲喝問。
“琅琊王高儼，奉陛下之命，求見獨孤將軍。”高儼的聲音有些沙啞，但每個字都清清楚楚。
城頭上沉默了一瞬，然後城門緩緩打開了。
獨孤永業沒有出城迎接。高儼走進刺史府正堂的時候，他正坐在火盆旁邊烤手。五十多歲的年紀，面容剛毅，顴骨高聳，一雙眼睛不大但很有神。他穿著一件半舊的棉袍，沒有穿服，也沒有穿甲冑，腰間連刀都沒掛。這是一個姿態——你是宗室，我是邊將，我不跪你，但你來了，我見你，己經是給面子了。
高儼沒有在意。他走進去，抱拳行了一個晚輩禮。
“獨孤將軍，晚輩高儼，奉陛下之命前來。”
獨孤永業抬起頭，上下打量了他一眼。然後指了指對面的椅子。
“坐。”
高儼坐下來。火盆裡的炭燒得通紅，熱氣撲面而來，他凍僵的手指慢慢恢復了知覺。
“陛下有旨。”高儼從懷裡取出手詔，雙手呈上。
獨孤永業接過來，展開。他的目在紙上掃了一遍，然後放下，看著高儼。
“陛下想讓我去打玉璧？”
“是。”高儼的聲音很穩，“韋孝寬在玉璧調兵，晚輩在路上己得到確切訊息，三日將進攻晉州。斛律大將軍從建州北上救援。陛下的意思是——請將軍從州北上，首搗玉璧。韋孝寬後院起火，必然分兵回救。晉州之圍，就能解了。”
獨孤永業沉默了很久。火盆裡的炭噼啪作響，跳出一兩點火星。
“斛律知道這件事嗎？”他問。
“知道。斛律大將軍沒有異議。”
獨孤永業的角微微了一下。他知道，皇帝沒有讓斛律來跟他談，而是派了一個十三歲的宗室來，就是不想讓舊矛盾影響戰局。這個年代表的是皇帝本人，他不能拒絕，也沒有理由拒絕。
“還有，”高儼從懷裡取出另一封信，雙手呈上，“這是陛下給將軍的私信。”
獨孤永業接過來，展開。信上的字跡比手詔隨意得多，語氣也更親切：
“獨孤將軍：日久未見，甚是掛念。今韋孝寬窺伺晉州，意圖不軌。朕將軍從州北上，首搗玉璧，斷其歸路。將軍若肯為朕分憂，大齊幸甚。部署，琅琊王當面向將軍陳述。他雖是宗室，但在將軍面前是晚輩。將軍不必多禮。高緯手書。”
獨孤永業看完，把信摺好，塞進袖中。他看著高儼，目裡的冷意消了一些。
“陛下讓你來，不只是送信吧？”
“陛下說，不要將軍拼命，只要將軍牽制。韋孝寬分兵回救，就算完任務。”高儼頓了頓，“將軍若肯出兵，晚輩願隨將軍一同北上。”
獨孤永業愣了一下。
“你？你才十三歲，上過戰場嗎？”
“在建州跟著斛律大將軍練過幾個月的兵，打過幾個豪強，沒打過仗。”高儼沒有吹噓，也沒有謙虛，說的是實話，“但晚輩不怕。”
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