武平三年三月十九。
汾河的冰還沒有完全化開，河面上漂著薄薄的冰凌，在晨中閃著細碎的冷。河岸兩側的柳樹剛了芽，就被馬蹄踩進了泥裡——那是戰爭留下的第一道傷痕。
高長恭的騎兵是子時出發的。
他從肆州帶了三千人，清一的輕騎，每人帶五天的乾糧，馬鞍後面掛著兩壺箭。他的目標不是建州，也不是晉州，而是汾河渡口——韋孝寬大軍的糧道咽。
這個決定是在他接到皇帝旨意的當夜做出的。副將看完地圖，臉發白：“將軍，汾河渡口離晉州城只有西十里，韋孝寬在那裡至留了兩千人駐守。我們就三千人，勝負難料，一旦被晉州城下的周軍回援，我們就——”
“誰說我們要？”高長恭打斷他，手指在地圖上點了點，“渡口分兩。主渡在晉州城北，韋孝寬的重兵駐在那裡。還有一個副渡，在上游三十里的白茅津，水深流急，平時很有人用。韋孝寬在那裡只留了五百人看船。”
副將的眼睛亮了：“將軍的意思是——”
“先打白茅津。船燒了，糧過不來。”高長恭站起來，繫好披風，“然後順流而下，再從背後打主渡。”
三千騎兵在黎明時分到了白茅津。
河面上籠罩著一層薄霧，能見度不到五十步。渡口靜悄悄的，只有幾艘運糧船擱在淺灘上，拴在木樁上，隨著水流輕輕搖晃。值夜的兩個周兵正蹲在岸邊的篝火旁烤手，火照在他們臉上，映出睏倦的、毫無防備的表。
高長恭拔出長刀，在晨霧中做了一個手勢。一百個手翻下馬，無聲無息地到了渡口兩側。箭上弦，弓拉滿。
“放。”
一百支箭同時飛出。那兩個值夜的周兵還沒站起來，就被釘在了地上。箭雨過後，渡口裡響起零星的喊聲和兵撞聲——那是從睡夢中被驚醒的周兵在倉促還擊。但五百對三千，且毫無防備，結果沒有任何懸念。
一刻鐘後，白茅津的所有運糧船都燃起了大火。火苗上乾燥的船板，噼噼啪啪地燒著，濃煙衝上天空，在早晨的風中飄向東方。高長恭站在河岸上，面還掛在腰間，臉上沒有任何表。
“整隊。目標主渡口。”
三千騎兵重新上馬，沿著汾河順流而下。河水在他們左邊流淌，冰凌在下閃著，像一條銀的帶子。遠晉州城的方向傳來悶雷般的聲響——那是韋孝寬的大軍在攻城。
高長恭忽然勒住馬，側耳傾聽。風中除了攻城的聲響，還有一種更細微的、金屬撞擊的聲音，從下游的方向傳來。
“有伏兵。”他的聲音得很低。
話音剛落，河岸兩側的蘆葦叢中突然豎起一排旗幟——不是北周的軍旗，是繡著“梁”字的將旗。梁士彥。那個繞道建州被高儼燒了糧草的北周悍將，竟然分了一支偏師埋伏在這裡。
“高長恭！”蘆葦叢中傳來一個洪亮的聲音，“韋大將軍料你必來劫渡。梁某在此候你多時了！”
高長恭沒有回答。他的目飛快地掃過戰場——蘆葦叢中湧出的周兵至有兩三千人。左側是汾河，右側是蘆葦和灌木叢，騎兵在這裡施展不開。梁士彥選的地方很刁。
但他的角微微翹了一下。不是因為輕敵，而是因為想通了一件事：自己以三千殘破之師竟能牽兩位當世名將，說明這盤棋，北齊還沒有輸。
“列陣。”他的聲音依然平靜。
三千騎兵在他的命令下迅速調整陣型，前排下馬列盾，後排持弓待。梁士彥的步兵從蘆葦叢中衝出，黑的一片，喊殺聲震天。高長恭從腰間解下面，戴在臉上。那張白的、獠牙外翻的面在晨中映出猙獰的。
他拔出長刀，刀尖指向前方。
“殺——”
