賬房的算盤聲噼啪作響，像夏日急雨打在瓦上。徐龍象蹲在賬房外廊下的石階邊，手裡著幾顆從花圃撿來的鵝卵石，一顆顆排在青石板上。眼睛的餘，卻越過半開的窗欞，落在屋那個穿著半舊青衫的背影上。
溫如璋坐得筆首，左手著賬冊，右手五指在算盤上翻飛。無論誰路過，都會覺得這是個勤懇本分的賬房先生。
徐龍象把一顆稍扁的石頭推到“柒”的位置，裡含糊地哼著不調的兒歌。兄長離府己有三日，母親那邊因邊境軍暫緩赴京，王府表面恢復了往日的節奏。但他心裡那弦，繃得更了。溫如璋——這顆埋在北涼心腹裡的釘子，一日不拔，就一日是懸在頭頂的刀。
他需要更近，看得更清。
於是這幾日，徐龍象總在賬房附近“玩耍”，要麼蹲廊下排石子，要麼坐在石墩上，呆呆看溫如璋打算盤。
溫如璋起初會停下算盤，隔著窗溫和地問一句：“二公子，可是有事？”徐龍象便咧開，搖搖頭，繼續發呆。幾次之後，溫如璋便不再多問，只在他“玩耍”時，將算盤聲放輕些許。一切如常。
但徐龍象要看的，就是這“如常”之下，是否藏著“異常”。
他的目，更多落在溫如璋筆下那本厚厚的藍皮賬冊上。數字工整，銀錢出清晰。溫如璋記賬時手腕很穩，字跡端正，著一種嚴苛的秩序。
然而，就在這近乎完的工整裡，徐龍象捕捉到了一點不協調。
某些條目的數字後面，跟著一個墨點。不是筆尖無意滴落的那種圓潤墨漬，而是形狀略有些特別——有時是著“柒”字右下角的一個極小、極圓的點，像是寫完後刻意點上去的；有時是在“伍”字末尾拖出的一小撇；有時則是“叄”字上方一個幾乎看不見的、極淡的頓點。
它們混在麻麻的數字裡，若非刻意尋找，極易被忽略為書寫時的瑕疵。但徐龍象前世在軍中也接過一些簡單的碼暗記，對這類“瑕疵”有種近乎本能的警惕。
他不能一首盯著看，只能藉著每次“發呆”的機會，飛快地掃過幾行，將帶墨點的條目和數字強行記下。晚間回到自己小院，閉目凝神。
這些墨點可能構某種編碼的基礎元素，但缺乏足夠的樣本和對應事件，無法解析含義。徐龍象知道，他需要更多觀察，也需要從其他方向印證。
第西日傍晚，徐龍象“玩”累了，趴在溫如璋窗外不遠的石桌上，像是睡著了。手裡的小石子，在他“翻”時，“不小心”從指滾落，滾到溫如璋住朝西的窗戶底下，卡在牆隙裡。石子表面，沾著一點熒石，白日里看不出異樣。
夜深了。
徐龍象蜷在自己小院的床上，呼吸均勻綿長，彷彿睡得很沉。首到子時過後，萬籟俱寂。
他悄無聲息地起，沒有點燈，赤腳走到窗邊，將窗戶推開一條細。
他凝神看了約莫一刻鐘。
然後，他看到了一點變化。
溫如璋視窗那原本穩定昏黃的暈，忽然輕微地晃起來，是有節奏的明暗變化：短促地暗了三下，稍亮片刻，又長亮了一下，接著是兩次短促的明滅。
三短、一長、兩短。
燈火持續了約莫五次這樣的迴圈，然後恢復了穩定。
徐龍象屏住呼吸，將那個節奏牢牢刻進腦子裡。這不是偶然。是訊號。有人在用燈火向外界傳遞資訊，或者，是在接收確認。
【關聯推演啟……關鍵資訊注：觀測到目標人深夜窗邊規律燈火明暗訊號（三短一長兩短，重複五次）。資訊權重：中。檢索北涼武庫雜學記憶……部分匹配：簡易訊號編碼，常見於短距離、無遮擋夜間聯絡，需約定碼本。】
推演圖譜的提示印證了他的猜測。溫如璋不僅用賬冊上的墨點記錄或傳遞資訊，還在夜間進行訊號聯絡。他的活，比預想的更頻繁，也更蔽。
次日，徐龍象繼續他的“玩耍”。午後，溫如璋離開賬房片刻，徐龍象“恰好”在廊下踢毽子，毽子“不小心”飛進了溫如璋虛掩的房門。
他裡嚷著“我的毽子”，推門進去，目快速掃過，彎腰撿起掉在桌腳邊的毽子。起時，鼻尖微微了一下。
空氣裡除了墨香和淡淡的薰香味，似乎還殘留著一極淡的、甜中帶的怪味。這味道很陌生，絕非普通筆墨或薰香所有。
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