雨聲淅瀝，打在王府前庭的青石板上，濺起細碎的水霧。趙太監撐著一柄油紙傘，站在滴水簷下，傘面微微傾斜，遮住了大半張臉，只出一個白得不見的下。兩名隨侍的小太監垂手立在他後半步，眼觀鼻鼻觀心。
徐年過門檻時，趙太監才將傘稍稍抬高了些。那是一張保養得宜、卻沒什麼表的臉，眼睛細長，看人時目像是浸過冰水。
“涼王世子徐年，接旨。”聲音不高，卻過了雨聲。
沒有香案，沒有儀仗，甚至沒有進正廳。就在這前庭廊下，趙太監展開一卷明黃絹帛——並非正式聖旨，而是謄抄的口諭。他念得平平板板，每個字卻像石子砸進水裡：
“陛下聞，北涼王徐驍，無詔擅離封地，私調兵馬聚於峰，形跡可疑，有圖謀不軌之嫌。念其戍邊多年，暫不深究。著世子徐年即刻赴京，面聖陳，以安聖心。若延遲不至，或有不實，則視同違逆。”
最後一個字落下，庭院裡只剩雨聲。
徐年垂著眼，雨水順著他額前的髮梢滴落，在青石板上洇開一小片深。他抬起雙手，接過那捲絹帛，指尖到冰涼的面。
“臣，領旨。”聲音平穩。
趙太監將空了的雙手攏回袖中，角扯出一個極淡的弧度：“世子爺是個明白人。陛下心裡惦記著北涼，也惦記著世子。此番京，好生將王爺調兵之事說清楚，陛下寬仁，必不會為難。”
“父親是為勘查邊境防務，前往峰巡視武庫。”徐年抬起眼，目平靜，“近日北莽異頻繁，父親憂心，故親自前往。臣傷愈後，自當京面聖，向陛下詳陳。”
“傷？”趙太監細長的眼睛掃過徐年垂在側的左臂。
“前日練箭時不小心，拉傷了筋骨。”徐年說得輕描淡寫。
“原來如此。”趙太監點了點頭，那笑意卻未達眼底，“那咱家就在涼州府衙等候。三日——陛下耐心有限，希世子爺不要讓咱家難做，更不要讓陛下久等。”
他說完，微微頷首，轉便走。油紙傘重新遮住了臉，兩名小太監快步跟上，三人的影很快消失在雨幕裡。
徐年站在原地，手裡攥著那捲絹帛。絹帛邊緣的金線硌著掌心，有些刺痛。福伯從廊柱後走出來，低聲道：“世子，人走了。跟著的暗哨報，首接回了府衙，沒去別。”
“盯。”徐年只說了兩個字，轉往書房走去。
書房裡，李義山站在窗前，看著外面連綿的雨。徐龍象蹲在輿圖前，手指無意識地在涼州到京城的那條線上劃來劃去，指腹磨得發紅。
門被推開，帶進一溼氣。
李義山轉：“接了？”
“接了。”徐年將絹帛丟在桌上，他在椅子裡坐下。
“三日。”徐年吐出這兩個字，像是嚼碎了什麼。
李義山走到桌邊，沉默片刻：“這是謀。不去是抗旨，去就是虎，未必能全須全尾回來。”
“父親調兵去峰，他們怎麼知道的？”徐年忽然問。
“峰地勢險要，進出只有兩條道，王爺此行秘。訊息能快傳到京城，要麼峰有鬼，要麼王爺邊有眼線。”
徐龍象的手指停住了。
他抬起頭，看向兄長。徐年下頜線繃得很，徐龍象腦中的推演圖譜，霧氣翻湧不止。
“哥。”他開口，聲音有些發乾，“不去。”
徐年轉過臉看他。
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