“那若我不去，讓他們來‘請’呢？”徐年又問，語氣裡出一冷意。
“那便是公然抗旨。北涼雖強，尚未到能與整個離撕破臉的時候。”李義山頓了頓，“除非……我們能找到一個理由，一個讓陛下不得不暫緩此事的理由。”
徐龍象忽然站了起來。
他走到桌邊，手按住輿圖上涼州往北的一：“這裡。”
徐年和李義山同時看去——那是涼州以北西百里的“黑石口”。
“七日前，北莽左賢王部千人隊越界，在黑石口外紮營。守將褚山嶽三次請援，兵部未批。昨日商隊回報，莽騎在砍樹做雲梯。”
李義山瞳孔微：“這訊息……”
“福伯說的。老陳的侄子就在那支商隊裡。”
這是推演圖譜的預判——前世這個雨季，北莽突襲黑石口，守軍失守，褚山嶽重傷，京城下求援急報。
徐年盯著輿圖那個點：“李先生，若黑石口告急，陛下還會召我京嗎？”
李義山細長的眼睛裡閃過一亮：“邊境不穩，世子坐鎮涼州協防，於於理都說得過去。只是……訊息必須確鑿，時機必須剛好。”
“那就讓它確鑿。”徐年站起，“褚山嶽不會謊報軍，我們幫他把跡象做明顯些。”
他轉過，燭在他眼中跳：“李先生，煩你擬一封信，用最快的方式送去黑石口。不必多說，只問褚山嶽一句：若莽騎真來，他能守幾日？”
李義山點頭，鋪紙研墨。
徐年又看向徐龍象，指尖仍用力發白。
“龍象。”徐年了他一聲。
徐龍象抬起頭。
“你剛才在想什麼？”徐年問，語氣很平靜。
徐龍象慢慢說：“想路。很多條路……有的通，有的不通。”
“哪條通？”
“不知道。”徐龍象誠實地說，“但有一條……霧最淡。”
他出手，指尖在輿圖上劃過一條曲折的線——先向西繞進隴西道群山，再折北穿過三個小縣，從京城西側永安門城。
徐年看著那條線許久，手了徐龍象的頭髮。
“夠了。”他說，“先解決眼前的事。黑石口……是個法子，但不夠。我們還需要更多。”
他走回桌邊，拿起那捲明黃絹帛，在燭火上點燃一角。火焰貪婪地舐著絹，迅速蔓延，將那些冰冷的字句吞沒。
“三天。”徐年看著跳的火焰，聲音低得像自語，“這三天裡，我們要讓京城覺得，北涼這邊境，離了徐家人，隨時會塌。”
絹帛燒灰燼，落在銅盆裡。
徐龍象盯著那團灰，忽然開口：“哥，圖譜……可以借你。”
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