“姓陸的先生？”褚山嶽眉頭擰疙瘩，目掃過那雜役低垂的臉，“多大年紀？什麼模樣？可有報職？”
雜役被問得有些慌，著手：“約莫……三十上下？穿得像個讀書人，客氣，說是在戶部當差。小的沒敢細問職，他只說姓陸，是北涼故人，聽聞二公子到了，特來拜會。”
褚山嶽沉默片刻，朝守在廊下的親兵打了個手勢——拇指在刀柄上叩了兩下。親兵會意，無聲退影，院牆外傳來極輕微的腳步聲，是暗哨在調整位置。他這才對雜役道：“請到偏廳。就說二公子歇下了，我先見見。”
雜役應聲去了。
屋，徐龍象坐在窗邊矮凳上，手裡拿著福伯方才找來的一箇舊九連環，銅環得叮噹響。雜役的話音隔著門飄進來，“陸”、“戶部”、“北涼故人”幾個詞像石子投深潭。
推演圖譜在意識中無聲鋪開。沒有形象，只有關聯的碎片從記憶深浮起——姓陸……陸姓文……北涼中層……旁支子弟……前世某個深秋，王府外院賬房曾丟過一冊無關要的邊軍糧草轉運舊檔，追查時，一個陸文淵的書記被問過話，後來不了了之。再後來，約聽說此人調去了京城，似乎還攀上了某位皇子的門路，混了個小差事。圖譜將碎片串聯，標出一個淡紅的點，旁邊浮現一行小字：低風險接，潛在報源/投機者，需驗證機。
銅環撞聲停了片刻。徐龍象低下頭，繼續擺弄九連環，手指作卻快了些，銅環發出細銳的聲響。
偏廳裡只點了一盞油燈，線昏黃。褚山嶽站在廳中，手按刀柄，看著門口。
腳步聲由遠及近，一個穿著半舊靛藍長衫的男子跟著雜役走了進來。他材中等，相貌尋常，屬於扔進人堆裡便難再找出來的那種。眼睛不大，目卻活，進門先飛快掃了一眼廳陳設和褚山嶽的站位，隨即垂下眼皮，快走兩步，躬行禮。
“末學後進陸文淵，見過褚將軍。”他語氣恭謹，腰彎得很低，“貿然來訪，叨擾將軍了。”
褚山嶽沒，只道：“陸先生客氣。不知深夜到訪，所為何事？”
陸文淵首起，臉上堆起恰到好的笑容，那笑容裡混著三分侷促、七分熱切：“實在是聽聞二公子抵京，心中激。家父早年曾在北涼軍需任過書記，蒙王爺關照，才得以安立命。文淵自聽家父唸叨北涼恩，一首銘記於心。可惜文淵愚鈍，科舉不，只能在戶部謀個抄寫書記的微末差事，人微言輕，幫不上大忙。”他頓了頓，聲音低了些，出真切關懷，“今日在衙門裡，約聽到些風聲，說二公子一行在永定門外……遇了些波折？褚將軍，一路可還平安？世子爺的傷勢……王爺他老人家可安好？”
他問得又急又細，眼神關切地著褚山嶽。
褚山嶽臉上了，仍是那副邦邦的表：“有勞掛心。一路平安，世子傷勢穩定，王爺亦安。”
“那就好，那就好。”陸文淵似是鬆了口氣，連連點頭，“京城不比北涼，規矩多，人心也雜。二公子他……年紀尚小，又初來乍到，若有什麼跑打聽的瑣事，文淵雖位卑，總算在京城待了幾年，街巷衙門還算悉，願效犬馬之勞。”他說著，從袖中取出一張疊好的紙片，雙手遞上，“這是文淵的住址，離此不遠。將軍或二公子若有吩咐，隨時可遣人傳話。”
褚山嶽接過紙片，指尖捻了捻，紙片質地糙，字跡卻工整，他掃了一眼便塞進懷裡，餘瞥見陸文淵袖口沾著一點墨漬，指節還有細微的薄繭——倒真像常年抄寫文書的樣子。陸文淵被他看得不自在，悄悄攏了攏袖口，眼神往廳外瞟了一眼，似在確認什麼。
褚山嶽接過紙片，掃了一眼，塞進懷裡：“陸先生好意，褚某代二公子謝過。”
“不敢當，不敢當。”陸文淵擺手，又像是忽然想起什麼，湊近半步，聲音得更低，“褚將軍，有些話……文淵不知當講不當講。”
“講。”
“今日在永定門外那位曹公公，”陸文淵眼神閃爍，手指無意識挲著袖口，聲音得更低，“他是司禮監隨堂太監不假，但私下裡，與幾位勳貴子弟走得頗近，尤其……與靖安王府也有些來往。他這般急著催二公子宮，怕是……沒那麼簡單。京城複雜，將軍還需多留個心眼。”
褚山嶽盯著他：“陸先生如何得知這些？”
陸文淵苦笑：“戶部衙門，看著清貴，實則訊息最是蕪雜。文淵職位低微，常被支使著跑送文書，各衙門、各府邸的門房下人間，難免聽到些閒言碎語。是真是假，文淵不敢斷言，只是……既然想到了，總覺得該提醒一句。畢竟，北涼是文淵的。”
他說得真意切，眼角微微發紅。
屏風後，九連環的叮噹聲不知何時停了。徐龍象的手指停在銅環上，指尖冰涼。他悄悄抬眼，過屏風隙瞟向偏廳，陸文淵眼角的紅意不似作假，可那轉瞬即逝的慌瞞不過他。推演圖譜裡，淡紅點旁又多了一行小字：提及靖安王府，刻意引導關注曹公公。前世那些模糊的碎片此刻清晰起來——就是這種語氣，這種看似掏心掏肺實則留著餘地的說話方式。低風險？潛在報源？圖譜的判斷基於己知資訊，卻算不人心深的投機與搖擺。此人此刻的“善意”，幾分是真念舊，幾分是提前下注，幾分又是人指探？
銅環輕輕磕了一下。
偏廳裡，陸文淵又寒暄了幾句，問了些北涼風，言辭間滿是對故土的懷念。見褚山嶽反應始終平淡，他便識趣地告辭了。褚山嶽送他到院門口，看著他青衫背影消失在巷子拐角，站了片刻，才轉回來。
他剛踏進正屋門檻，就看見徐龍象坐在桌邊，手裡還著那個九連環，眼神卻看著窗外黑沉沉的夜。
“人走了。”褚山嶽低聲道。
”。住記“：見不聽乎幾得低音聲，字個兩了說輕輕只，頭回沒象龍徐
。暗黑退聲無又，頭點了點，形出現般魅鬼同如，七韓的裡影邊門在守首一
”。有沒也影人個一，的空裡子巷，看去出追奴老。幹沒還，的粘糊漿是口封，來進塞下底門從信這見看就來回，閂門門後查檢去奴老才方，子公二“：怪古些有臉，信的名署有沒封一著裡手，來進匆匆面外從伯福，時這
。有沒也字個一面上，正方得疊，紙麻黃的通普是信
。涼的氣夜著帶，微，張紙及尖指。信過接，環連九下放象龍徐
