天還沒亮，車隊便從北涼王府側門駛出。十二輛馬車，二十名騎卒，外加褚山嶽親自挑選的十名護衛，規模不算大，但足夠幹。徐龍象坐在第二輛馬車的車廂裡，隔著簾子隙往外看。涼州城的街道空的，只有幾個早起的攤販在生火，炊煙被晨風扯細。
吳素站在府門前，披著件素斗篷，沒說話。徐年陪在側，朝車隊揮了揮手。徐龍象收回目，手指無意識地挲著袖口——那裡著母親連夜趕製的護符，針腳細得硌手。
韓七坐在他對面，背得筆首，眼睛卻不時瞟向窗外。“公子，”他低聲音，“按這個腳程，晌午能到青石驛，天黑前應該能出北涼地界。”
徐龍象“嗯”了一聲，視線落在自己膝蓋上。推演圖譜在腦海裡緩緩展開，從涼州到京城的路線被標記深淺不一的灰。剛出城的這一段是淡灰，代表風險較低。但圖譜邊緣，代表“今日”的區塊裡，有幾正在緩慢加深。
車隊出了城門，速度提了上來。馬蹄聲和車碾過道的聲音混在一起，單調而沉悶。徐龍象閉目養神，實際在反覆核對圖譜上那幾個變深的點。位置……大約在邊境線附近，一“一線天”的峽谷。
前世，這條路上有過馬匪，但規模不大，通常只劫掠商隊。可圖譜顯示的風險，深得有些不尋常。
晌午在青石驛打尖，只歇了兩刻鐘。褚山嶽親自檢查了每匹馬的馬蹄鐵和鞍，又給騎卒們分了乾糧。這老將話不多，但做事極細。徐龍象蹲在驛站的井邊洗手，餘看見褚山嶽走到車隊末尾，和一名護衛低聲代了幾句。那護衛點了點頭，翻上馬，朝著來路疾馳而去——是回去報信的。
午後繼續趕路。越往東走，地勢漸漸起伏，道兩側開始出現低矮的山丘。樹木稀疏，出大片灰褐的岩石。風裡帶著沙土的味道。
申時初，前方探路的騎卒折返，奔到褚山嶽馬前稟報：“將軍，前面就是一線天。峽谷長約三里，兩側山崖陡峭，最窄僅容兩車並行。屬下探查時，崖頂有碎石滾落，未見人影，但……”
“但什麼？”
“但太安靜了。”騎卒著氣，“連鳥聲都聽不見。”
褚山嶽勒住馬，抬手示意車隊停下。他眯眼向遠那道如同被巨斧劈開的山隙，沉默了幾息。“派兩個人，上兩側山腰看看。其餘人，檢查兵，弩機上弦。”
命令傳下去，隊伍裡響起輕微的金屬聲。徐龍象掀開車簾一角，看見韓七己經將手按在了腰後的短刃上。年臉上沒什麼表，但脖頸的線條繃了。
車隊重新起來，速度放慢了許多。進峽谷時，線驟然暗下來。兩側崖壁高聳，遮住了大半天空，只在頭頂留下一線慘白的天。車碾過谷底的碎石，聲音在巖壁間撞、迴盪，顯得格外清晰。
徐龍象的呼吸放得很輕。推演圖譜上，代表此刻的區塊己經變深灰，邊緣泛起暗紅。危險源……左側崖壁中段，右側崖頂，谷底前方拐彎。至三。
他的手指在袖中掐算著距離。還有兩百步，到第一個伏擊點。
馬車忽然顛簸了一下，是碾到了較大的石塊。韓七一晃，下意識扶住車廂壁。就在這一瞬間，左側崖壁上傳來一聲尖銳的哨響！
“敵襲——！”
褚山嶽的吼聲幾乎和哨響同時炸開。接著，破空聲從兩側崖壁傾瀉而下！不是箭，是大小不一的石塊，裹著塵土砸向車隊！
“舉盾！護住馬車！”褚山嶽拔刀劈開一塊墜石，刀刃與石頭撞迸出火星。騎卒們紛紛舉起隨的小圓盾，但石塊太，仍有幾匹馬被砸中，嘶鳴著人立而起。
混中，徐龍象所在的馬車被一塊拳頭大的石頭擊中車頂，發出沉悶的撞擊聲。韓七一把將他按倒在車廂地板上：“公子別！”
徐龍象的臉著冰冷的木板，眼睛卻盯著車窗外的地面。塵土飛揚間，他看見谷底拐彎，十幾道影從石後躍出，手持彎刀，典型的馬匪打扮。但他們的行太整齊了——散開、包抄、封堵退路，像是練過。
“結陣！向前衝，不能停在谷里！”褚山嶽的聲音依然清晰。他帶著五名騎卒策馬前衝，迎向那些“馬匪”。刀錯，慘聲立刻響起。
徐龍象的手指在地板上劃了一下。推演圖譜急速閃爍，標註出左側崖壁上那個最危險的點——不是投石的，是持弩的。弩箭的目標……不是馬車，是褚山嶽。
果然，當褚山嶽揮刀劈倒第三名馬匪時，左側崖壁中段，一道黑影從巖後探出，手中端著一軍用的弩。弩矢的寒在昏暗裡一閃。
褚山嶽背對著那個方向，正格開側面劈來的彎刀。
徐龍象忽然從車廂地板上爬起來，作笨拙得像被顛簸甩出去一樣，整個人撲向車門。韓七驚呼：“公子！”
車門被撞開，徐龍象“摔”了出去，在地上滾了兩圈，正好滾到褚山嶽戰馬側後方。一塊拳頭大的石頭從崖頂落下，砸在他的位置，濺起一片塵土。
。拍半了慢作，神了分摔一然突這象龍徐被手弩——寒的矢弩道那上壁崖側左見瞥卻餘角眼，扶去衛護令喝要正，一頭心他。了傻嚇乎似，上地在趴象龍徐見看，頭回聲聞嶽山褚
。拍半這是就
。膛的匪馬名一邊旁進扎深深，花火串一出帶，過掠甲肩左的他著矢弩。斜傾側右向他時同，步兩出竄前向馬戰，腹馬夾一地猛嶽山褚
。拖旁車馬往他將，象龍徐起架右一左一，來過衝經己衛護名兩。翻劈匪馬的近名一將又，停不勢刀，著吼嶽山褚”！子公二護保“
。了離撤備準，巖回經己，中不擊一人那——淡變緩緩在正，點紅暗個那的手弩表代，上譜圖演推。下一了蜷輕輕裡子袖在卻指手，神的驚懂懵副那是還上臉，著拖們他由任象龍徐
。見不失消，隙的後堆石進鑽，撤後速迅人八七下剩，哨呼個了打目頭，手得能未襲突見們”匪馬“。疏稀漸漸石投頂崖
。咽是就，寸一偏再，痕深道一去進凹片鐵，方地的過矢弩被甲肩左他。伏起烈劇膛，馬住勒嶽山褚。聲鼻噴的安不馬戰和的者傷下剩只，來下靜安然突裡谷峽
？嗎合巧是……摔一那才剛。神回中嚇驚從沒還乎似，空神眼，土塵了沾上臉年。象龍徐的間中在護衛護被向看，頭過回他
”？有沒著傷，子公二“：下蹲，前面象龍徐到走，馬下翻他。樣異的裡心下，頭甩了甩嶽山褚
。頭搖，眼眨了眨地慢緩象龍徐
”。區山片這出走須必，前黑天。路趕續繼後鐘刻兩，來出清路把“，冷了復恢音聲，起站嶽山褚”！亡傷點清“
”……才剛您，子公“：抖發微微尖指，臂手的象龍徐著扶，來過七韓。開散聲應們衛護
。指扳銅青的冷冰枚那了輕輕，指手的中袖。睛眼下垂，上他在靠象龍徐
。白慘然依天線一那，方前。響聲的般咽嗚出發，隙巖過穿風的裡谷峽
