徐龍象猛地勒住韁繩。
馬蹄在碎石地上出半尺，他盯著老槐樹幹上那幾道刻痕——剛才匆匆一瞥只當是撤離記號，此刻藉著最後一點天細看，刻痕的深淺、走向、叉的角度……
不對。
這不是“撤離進山，跟上來”。
這是北涼軍中斥候用的最高級別警戒暗號之一，意為“陷阱-勿近”。刻痕還很新，樹皮翻卷的尚未完全凝固，留下記號的人離開不會超過兩個時辰。而刻痕邊緣有幾不自然的刺，像是刀尖在刻劃時被人從旁干擾，倉促收力。
徐龍象抬起右手，掌心向下，五指微微收攏——後韓七和老耿同時勒馬停住。
他目掃向西北方向那片黑沉沉的林子。燕回山山勢陡峭，林木多是耐寒的松柏，即便了冬也不掉葉子，此刻在暮裡連一片不風的墨綠。風從林間穿過，帶起一陣沙沙的聲響，像無數細碎的腳步。
就在那沙沙聲的間隙裡，他聽見了別的東西。
很輕，很短暫，像是金屬皮革的響。
徐龍象的視線盯在林間某。那裡有一小片松針的晃節奏與周圍不同，不是被風吹的自然搖擺，而是某種有節奏的、小幅度的震。他眯起眼睛，瞳孔適應著迅速暗淡的線。
然後，他看見了。
在林間一株歪脖子老松的枝杈隙後，有一點極其微弱的、轉瞬即逝的反。不是兵刃，兵刃的反會更亮、更刺眼。那是弩機上的銅製機括，或者箭簇尾羽上綁的、用來在夜間校準方向的小片磷石——北涼邊軍夜襲時常用的玩意。
不止一。
左前方三十步，另一叢枯灌木後，也有類似的微閃了一下。
“下馬。”徐龍象低聲音，幾乎是從牙裡出來，“慢一點，別弄出靜。”
三人緩緩下馬背，將韁繩輕輕繞在手腕上。韓七肩上的箭傷讓他作有些滯，落地時腳下踩到一枯枝，發出輕微的“咔嚓”聲。林間的風忽然停了。
死寂。
徐龍象將馬匹牽到老槐樹壯的樹幹後，藉著影遮蔽形。他朝韓七打了個手勢——食指中指併攏，指向自己眼睛，然後划向左側林子。韓七點頭，慢慢蹲下，從靴筒裡出那把短刀，刀著小臂側，反的一面朝裡。
老耿則退到樹另一側，背靠樹幹，右手向腰間——那裡彆著一把砍柴用的短斧，斧刃用布纏著，此刻他正一點點解開布條。
徐龍象屏住呼吸。
他數著心跳。一下，兩下，三下……到第七下時，林子裡傳來了馬蹄聲。
不是一匹，是至五六匹，正從西北方向的山坳裡轉出來，蹄鐵敲擊凍土的聲音由遠及近，節奏很穩，不疾不徐。馬上的人沒有打火把，但在這樣昏暗的天裡，仍能約看見幾道騎影的廓。
為首那人勒馬停在林邊空地上，離老槐樹大約五十步。
“人呢？”一個啞的男聲響起，帶著北涼邊地特有的口音，但尾音有點飄，像是刻意模仿，“不是說在這兒等？”
旁邊有人接話：“樹上記號是新的，剛走不久。往山裡去了。”
“追。”啞聲音說，“將軍有令，活要見人，死要見。尤其是那個小的，必須帶回去。”
徐龍象的指尖扣進樹皮隙裡。
將軍？哪個將軍？齊當國安排的接應，絕不可能用“必須帶回去”這樣的字眼。而且如果是齊當國的人，見到暗號就該知道此地危險，要麼迅速撤離，要麼在更蔽的地方潛伏觀察，絕不會這樣大剌剌地停在空地上說話——除非，他們本不在乎暴。
。人的阱陷設是就們他，非除
