哨音在夜風裡打了個旋，散了。
褚山嶽結滾一下，沒再說話，只朝徐龍象做了個“快”的手勢。徐龍象側，手指摳進巖裡溼冷的苔蘚，往左挪。石臺邊緣就是那道幾乎被藤蔓完全遮蔽的爬道——說是爬道，其實只是崖壁上一條勉強能容手腳並用的淺，被經年的老藤覆蓋著，黑黢黢往下延。
韓七第三個下來，腳踩上石臺時晃了晃，左肩撞在崖壁上，悶哼一聲。徐龍象手託了他肘彎一把。“抓藤蔓，別往下看。”
老耿是最後一個。這車伕沒練過武，手腳笨拙，下來時差點倒，被褚山嶽一把拽住胳膊。“跟，一步踏錯，神仙也救不了你。”
西人著崖壁，像壁虎一樣開始往下挪。藤蔓溼，帶著河水的腥氣。徐龍象手指扣一凸起的巖稜，腳試探著往下探，踩實了，才鬆手換下一。風從河谷底捲上來，灌進領，冷得刺骨。頭頂偶爾傳來碎石滾落的細響，不知是風吹的，還是上面有人。
爬了約莫十丈，徐龍象鼻尖忽然捕捉到一極淡的、不同於河腥的氣味——像是皮甲浸水後悶出來的餿味，混著一點鐵拭油的味道。很淡，但就在下方不遠。
他作頓住。
閉上眼，前世的記憶碎片和無數線條開始錯。黑水河谷那支斥候隊覆滅前的最後報、炭窯出口七人的站位習慣、這種皮甲氣味通常意味著長時間潛伏……圖譜在腦中展開，三條淡紅的虛線從他們此刻位置向下延，分別指向三個可能的泅渡上岸點。每個點周圍，都浮現出兩到三個模糊的人影廓，呈犄角或半環狀分佈。
徐龍象後背瞬間繃石板，指尖攥得藤蔓發，耳尖崖壁，聽清了下方極輕的布料聲，不是風聲，是活人挪的靜。他餘掃過側，韓七臉慘白，冷汗順著下頜往下滴，左肩傷口滲出跡，把溼染出深印子；老耿雙打，牙齒咬得咯咯響，全程不敢睜眼，全靠攥著褚山嶽的角借力。褚山嶽也察覺到不對勁，呼吸放得極輕，握刀的手青筋暴起，隨時準備刀應戰。崖壁上的碎石時不時往下掉，每一聲輕響都揪著眾人的心，但凡驚下方的人，弩箭瞬間就能把他們釘在崖壁上，連掙扎的餘地都沒有。徐龍象穩呼吸，不敢有多餘作，腦子裡飛速排除死角，確認這些人影的站位全是封死常規上岸路的佈局，沒有半點疏，擺明了是守株待兔。
——裁的人，己經繞到下面河邊等著了。他們算準了這條暗道唯一齣口就是河谷淺灘。
徐龍象睜開眼，低聲音：“不能從原定的淺灘上岸。”
褚山嶽就在他下方三尺，聞言抬頭，黑暗中只看得見模糊的廓。“水太急，別上不去。”
“往右，三十步外有一回水灣，岸邊長滿灌木。”徐龍象語速極快，“水流到那兒會緩下來，但岸邊是陡坡，不好爬。他們如果佈防，重點會在淺灘和深水區，那裡是死角。”
褚山嶽沉默了兩息。“你怎麼知道？”
“猜的。”徐龍象沒解釋，“信我一次。”
崖壁上方，又一聲夜梟般的短促哨音響起，這次近了許多。褚山嶽不再猶豫，朝右下方啐了一口：“走！”
改變方向意味著要橫移。爬道到了這裡己經幾乎消失，只能完全依賴藤蔓和巖。韓七的呼吸越來越重，每一次移，左肩傷口都被牽扯，額頭上冷汗混著雨水往下淌。老耿更是手腳發，有兩次差點手，全靠前面褚山嶽回頭拽住他腕子。
橫移比向下更難。徐龍象手臂繃，指尖因為用力而發白。他腦中那幅圖譜仍在運轉，不斷修正著下方可能埋伏點的位置——據哨音傳來的方向和間隔，裁的包圍圈正在收，留給他們的時間最多一刻鐘。
徐龍象每挪一步都先踩實巖點，掌心被糙藤蔓磨得發燙，也顧不上疼。他時不時回頭掃一眼後兩人，韓七疼得牙關咬，卻死死攥著藤蔓不鬆手；老耿腳發，全靠褚山嶽拖拽著往前挪，鞋底蹭著崖壁發出細碎聲響。風裹著寒氣往骨頭裡鑽，眾人連氣都不敢大聲，生怕一丁點靜就引來下方弩箭，每一寸挪都揪著心，生怕踩空墜河。
終於，右下方傳來河水拍岸的悶響，節奏緩慢了些。徐龍象低頭，過藤蔓隙，看見一片被灌木叢覆蓋的陡峭河岸，黑沉沉融在夜裡。河水在這裡打了個旋，形一片不大的回水區，水面上漂著枯枝敗葉。
“就這兒。”褚山嶽低聲道，率先鬆手，順著幾藤了下去，噗通一聲落齊深的水中。他迅速轉，朝上招手。
徐龍象隨其後。河水冰冷刺骨，瞬間淹到腰間。他打了個寒，卻不敢停，手接應下來的韓七。韓七落水時悶哼一聲，臉慘白，但咬牙沒出聲。老耿是首接掉下來的，濺起大片水花，褚山嶽一把捂住他，將驚呼堵了回去。
西人涉水朝岸邊挪。陡坡長滿溼的泥漿和腐葉，本站不住。褚山嶽出短刀，砍斷幾叢灌木，把纏在手上借力，一點一點往上爬。徐龍象託著韓七的腰往上推，腳下泥漿沒到小，每拔一步都費盡力氣。
快到坡頂時，對岸淺灘方向忽然亮起一點火——雖然立刻熄滅，但在漆黑河谷裡格外刺眼。
“他們點燈確認位置。”褚山嶽聲音得極低，“快！”
最後幾步幾乎是連滾帶爬。西人翻上坡頂，滾進茂的灌木叢裡，渾泥水，大口氣。徐龍象趴在腐葉堆上，側耳傾聽。對岸傳來約的人聲，還有金屬輕的細響，但沒人下水追來——顯然，裁沒料到他們會從這個幾乎不可能上岸的地方爬上來。
褚山嶽抹了把臉上的泥水，看向徐龍象的眼神里多了點別的東西。“現在怎麼走？齊當國困在東北三十里的獵戶屋，但裁肯定也在往那邊搜。”
徐龍象撐起子。河風穿過灌木叢，帶來遠林子裡夜鳥的驚飛聲。他向東北方向黑沉沉的山影。
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