老卒包紮的手頓了頓。
幾息沉默後，他緩緩首起，走到牆邊摘下那柄鏽腰刀，刀出鞘。約能看見一個極淺的刻痕——也是半片羽的形狀，只是更糙，像是用鈍一點點鑿出來的。
“北涼軍的老規矩。”老卒用手指抹過刻痕，“有些活兒……不能留整記。做完，要麼把記號磨了，要麼留半片，意思是‘活兒幹了一半，人折了’。”
他抬眼看向徐龍象：“那隊冒充的人，要麼是裁故意放的餌，要麼……就是之前派出來清理二公子您的另一批人，折在了半路，皮甲被後來的人了用。”
屋裡靜了一瞬。
灶膛裡殘餘的柴火噼啪炸開一點火星。
徐龍象盯著那半片羽痕，前世記憶裡某個模糊的片段驟然清晰——黑水河谷那隊斥候全軍覆沒後，收計程車卒曾在某個伍長的皮甲襯裡，發現過類似的繡紋。當時只當是個人癖好，沒人在意。
如果那不是癖好呢？
如果從黑水河谷開始，裁的刀就己經在暗中揮……
“獵戶屋還能撐多久？”他問。
“齊將軍帶的乾糧最多撐兩天，水得從屋後小溪取，裁肯定守住了。”老卒把刀回鞘，“但裁不會一首圍而不攻。他們接到的令，八是‘清理’——齊將軍、二公子您，還有您邊這些人，都在名單上。”
褚山嶽一拳砸在土牆上，簌簌落下些泥屑：“他孃的！北涼人在北涼地界上，被自己人當牲口圍殺？！”
老卒沒接話，只是默默把陶罐放回木箱。
徐龍象走到窗邊，過破紙窗的隙往外看。夜濃稠，遠山廓模糊，東北方向那片黑沉沉的山影裡，齊當國被困的獵戶屋就在其中某。
對岸裁的談聲又在耳邊浮現。
王妃。賞梅宴。
母親的危機，兄長的困境，齊當國的圍城……這些線頭在他腦中錯纏繞，最終都指向同一個方向——離皇室，或者至是皇室中某個派系，正在織一張大網。網要收攏的，是整個徐家。
“不能等。”徐龍象轉過，燭在他臉上切出明暗的分界，“褚校尉，你悉這一帶地形，有沒有路能繞到獵戶屋後山，不被裁哨位發現？”
褚山嶽皺眉想了想：“有是有，但得翻一座禿石崖，夜裡走太險。”
“天亮前必須到。”徐龍象看向韓七，“你留在這兒。”
韓七掙扎著想站起來：“我能——”
“你肩上的傷再折騰，胳膊就廢了。”徐龍象打斷他，語氣不容反駁，“留在這兒，幫這位老丈守住這個點。如果……如果我和褚校尉沒回來，你想辦法往北走，去找燕驚塵。”
韓七張了張，最終頹然坐回去，拳頭攥得指節發白。
老卒從灶臺後出兩個麵餅，塞給褚山嶽：“路上墊一口。”他又看向徐龍象，渾濁的眼睛裡有什麼東西閃了閃，“二公子，裁的哨音……夜裡是夜梟啼，天亮前後會換山雀。聽見雀，就意味著他們準備手了。”
徐龍象點點頭，接過麵餅揣進懷裡。
褚山嶽己經檢查完腰刀和靴子裡的短刃，衝老卒一抱拳，推開屋門。凌晨前最深的黑暗湧進來，帶著河水與泥土的腥氣。
兩人一前一後潛夜。
土坯房裡，燭火晃了晃。老卒走到窗邊，著兩人消失的方向，許久，才用幾乎聽不見的聲音喃喃：
”。了’半一‘是不就早是怕，兒活這……羽殘片半“
。白灰的淡極一起泛，線際天山遠，外窗
。了亮快天
