崖底的風帶著壑裡特有的溼，卷著腐葉和泥土的氣息。徐龍象趴在石稜後，左肩的傷隨著每一次心跳突突地脹痛。他盯著那淺，盯著兄長握弓的手指——指節因為用力而泛白，微微抖。
不是恐懼的抖，是竭力制著什麼、蓄勢待發的震。
就在徐龍象權衡著是否要弄出點聲響，以“痴兒誤”的方式現時，裡那影忽然了。不是轉向他這邊，而是朝著巖壁側，抬起手，用那斷弓堅的弓梢，一下，又一下，敲擊著某塊略深的岩石。
篤。篤篤。
節奏很怪，兩輕一重，間隔固定。不是慌中的盲敲，更像是一種……試探，或者訊號。
徐龍象的呼吸屏住了。這敲擊方式……他前世在軍中最秘的傳訊手法裡聽過類似的變種。徐年怎麼會懂這個？不，不對。藉著那不知從巖何滲進來的、微弱的冷，徐龍象的視線死死鎖住那敲擊的手臂作，那發力時肩背牽扯的線條，還有那因用力而微微凸起的手腕骨節。
太悉了。那不是十五歲年單薄形該有的廓。那是一種經年累月、靠著重甲和長槍磨礪出來的，敦實如鐵砧般的厚重。
一個荒謬絕倫、卻又讓他渾幾乎凍結的念頭，猛地撞進腦海。
裡的人，不是徐年。
至，不完全是。
彷彿為了印證他的猜測，那敲擊聲停了。裡的人似乎側耳聽了聽巖壁的迴響，然後，他緩緩地、極其艱難地轉過了半邊子。微恰好照亮了他半邊臉頰——黝黑糙的皮，深刻如刀刻的風霜紋路，左眉斷了一截，一道猙獰的舊疤從顴骨斜拉至角。
齊當國。
徐龍象的指甲深深掐進了掌心，刺痛讓他勉強維持住一清明。齊當國？他怎麼會在這裡？按照前世的軌跡，此刻的齊當國應該還在北涼軍中某個不顯眼的位置，距離他嶄頭角、距離他後來戰死沙場，都還有好幾年的時間。更別說，齊當國此刻應該……是健全的。
可裡的齊當國，明顯狀態極差。他靠坐在那裡，呼吸重得不正常，每一次吸氣都帶著拉風箱般的嘶聲，右以一種不自然的角度彎曲著，管被浸了大半，己經變暗褐。他臉上沒有多痛苦的表，只有一種近乎麻木的疲憊，和眼底深燒著的、不肯熄滅的一點。
他在找什麼？或者說，他在撬什麼？
徐龍象的目順著齊當國剛才敲擊的位置往下移。巖壁底部，靠近地面溼苔蘚的地方，有一塊石頭與周圍巖的接，似乎更新一些，苔蘚覆蓋也。齊當國正用斷弓的梢頭，艱難地、一點一點地，試圖撬進那道隙。
不是臨時起意。他目標明確。
就在這時，壑上方，很遠的地方，約傳來一聲短促的呼哨，隨即是幾聲模糊的、像是重踩斷枯枝的聲響。追兵在靠近，可能在搜尋下崖的路徑。
齊當國顯然也聽到了。他撬的作頓一瞬，抬頭向上方晦暗的崖壁看了一眼，那眼神里掠過一狠厲，隨即低下頭，更加用力地撬。弓梢與岩石，發出令人牙酸的“嘎吱”聲。
“誰？”
一個得極低、卻帶著清晰冷意的聲音，突然從徐龍象側後方不到一丈遠的另一石堆後傳來。
徐龍象心臟猛地一，全瞬間繃，握著的匕首幾乎要反手擲出。但他強行住了本能，維持著趴伏的姿勢，緩緩地、極其僵地，扭過頭。
徐年半蹲在石堆的影裡，臉比中微映照下的齊當國還要蒼白。他右手按著左肋下方，指間有新鮮的跡在不斷滲出，將原本暗紅的外袍染得更深。他左手垂著，指尖卻在微微勾，指向地面——那裡有幾塊鬆的碎石，顯然是他剛才故意弄出細微聲響，引徐龍象回頭時，就己準備好的後手。
他的眼睛，在昏暗的線裡，亮得驚人，死死盯著徐龍象。那目裡沒有兄弟重逢的驚喜，只有審視、警惕，以及深不見底的疲憊和……一極力藏的、近乎絕的探究。
兄弟倆的視線在冷的壑底撞在一起。
裡的齊當國，似乎也察覺到了外面細微的靜，撬的作徹底停了。他慢慢轉過頭，渾濁卻銳利的目，先掃過徐年藏的石堆，然後，落在了更近、徐龍象所在的石稜方向。
三方，在這仄絕地，形了一個微妙而危險的僵持。
徐年的了，聲音乾得像沙礫：“你……”他只說了一個字，就停住了，目落在徐龍象左肩那被溪水泡得發白、卻依然能看出是利落刀傷創口的包紮上，又移向他手中那柄制式明顯不屬於北涼王府的短匕，最後，回到徐龍象的臉上。
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