靈核異引發的混還未完全平息。社群服務中心外，靈管隊隊員正舉著特製的能量網，圍捕那些因晶片過載而失控的怪。風靈化作的狂風被網住，在網中痛苦地翻滾，發出嗚咽般的呼嘯；幾個樹靈的枝條瘋狂生長，卻被靈管隊用鎮靈強行制，葉片一片片枯黃墜落。
空氣中瀰漫著靈能量潰散的焦糊味，像燒著了的羽。
蘇瑾站在破碎的玻璃幕牆邊，看著外面的景象，指尖還殘留著兔妖消散前最後一溫度。那枚裂開的晶片被攥在掌心，邊緣的稜角硌得生疼，像在無聲地控訴。
“蘇總監，陸顧問，玄塵道長，這邊請。”李偉的聲音在後響起，依舊帶著那副公式化的微笑，彷彿剛才的腥與混只是一場幻覺。他引著三人穿過一條長長的走廊，走廊兩側的牆壁上掛著琉璃市“人靈共榮”的宣傳畫——怪與人類手拉手，背景是藍天白雲，畫面好得刺眼。
走廊盡頭是一間寬敞的會議室，紅木長桌旁坐著幾個穿著西裝的人，為首的是個頭髮花白的老者，前的銘牌寫著“琉璃市靈事務管理局局長，張啟明”。他看到蘇瑾三人，立刻站起，臉上堆起熱的笑容，出雙手：“歡迎歡迎，早就聽說南州城的靈契團隊能力出眾，今日一見，果然名不虛傳。”
蘇瑾沒有握手，只是將那枚裂開的晶片放在桌上，晶片與紅木桌面撞，發出清脆的響聲。“張局長，與其寒暄，不如先解釋一下這個。”的目掃過在座的所有人，“靈核契約晶片，到底是科學管控，還是屠殺靈的工？”
張啟明臉上的笑容僵了一下，他後的幾個員臉也沉了下來。李偉連忙打圓場：“蘇總監誤會了，剛才只是意外，晶片的安全係數是經過嚴格測試的，偶爾的能量波……”
“偶爾？”陸識打斷他，桃木牌在掌心發出嗡鳴，“我們在居民區看到的怪，靈智被鎖，緒被，連本能都在被強行制。那個小白的兔妖，因為我們的探測就靈核潰散，這也是‘偶爾’？”
張啟明清了清嗓子，示意李偉坐下，然後緩緩開口，語氣帶著腔特有的沉穩：“蘇總監，陸顧問，我理解你們的擔憂。但看待問題要從大局出發。琉璃市曾經是靈衝突重災區，三年前，古窯址的怨靈發，造了七人死亡，十二人重傷，經濟損失過億。”
他按下遙控，會議室的大螢幕亮起，開始播放當年的新聞畫面：倒塌的房屋，傷的居民，漫天飛舞的黑怨靈，畫面目驚心。“那時候，我們也嘗試過溫和調解，結果呢？怨靈越來越狂暴，普通民眾活在恐懼裡。”
張啟明關掉畫面，目落在蘇瑾上：“所以我們才研發了‘靈核契約’。它能準控制怪的能量輸出，避免失控，這三年來，琉璃市沒有再發生一起靈傷人事件，民眾的安全提升了99%。這難道不是果？”
“用剝奪自由換來的安全，算什麼果？”玄塵道長冷笑，“就像把人關在籠子裡，說這樣能避免車禍，這邏輯簡首荒謬。”
“道長此言差矣。”一個戴眼鏡的年輕員推了推鏡框，拿出一份檔案，“據《靈管理條例》第三章第七條，對有潛在危險的靈，可採取必要的管控措施。‘靈核契約’就是基於這條法規制定的，目的是保護人類安全，同時也為怪提供穩定的生存環境——至它們不會因為能量失控而自我消散，不是嗎？”
“穩定的生存環境？”蘇瑾拿起那枚晶片，對著燈，能看到裡面細的線路，“就是讓它們像機一樣工作，像木偶一樣聽話？你們有沒有問過它們願不願意？”
“怪有自由意志嗎？”張啟明反問，語氣帶著一不易察覺的傲慢，“蘇總監，我們是唯主義者，怪本質上是能量聚合，所謂的‘意志’不過是能量波的副產品。管控能量，就是管控‘意志’，這是科學，不是哲學。”
“科學？”蘇瑾的聲音陡然拔高，“科學是探索真理，不是用技作惡！南州城的怪會哭會笑，會恩會憤怒，它們有自己的想法和，這不是能量波，是活生生的生命！”
想起阿狸拿到限量版茶時雀躍的樣子，想起樹靈給孩子藏花瓣的溫，想起水靈在溪水裡跳舞的歡快——那些鮮活的瞬間，是琉璃市這些被晶片控制的怪永遠無法擁有的。
“南州模式有南州的優勢，琉璃模式有琉璃的特點。”張啟明不想再糾纏這個話題，他翻開面前的資料夾，“我們邀請各位來，是想流經驗，不是爭論對錯。你們看，這是我們下一步的規劃，準備在全市推廣‘靈核契約’，實現靈管理的全面數字化……”
“我只關心一個問題。”蘇瑾打斷他，目銳利如刀，“被晶片控制的怪，是否還擁有拒絕的權利？如果它們不想被‘管控’，你們會放過它們嗎？”
會議室裡一片沉默。張啟明的臉有些難看，他避開蘇瑾的目，端起茶杯喝了一口：“蘇總監，有些問題太理想化了。在社會管理中，個意志必須服從集利益。琉璃市的穩定，就是最大的集利益。”
“所以你們迴避了‘自由意志’的問題。”陸識語氣冰冷，“因為你們本給不出答案。你們所謂的‘科學管控’，本質上是用強權剝奪選擇的權利，和奴隸制沒有區別。”
“陸顧問請注意言辭！”張啟明猛地放下茶杯，茶水濺出，“琉璃市的靈管理模式是經過上級批准的，是符合法律法規的！你們作為參訪團隊，應該尊重我們的果，而不是橫加指責！”
氣氛瞬間降到冰點。雙方劍拔弩張，空氣中彷彿有電流在噼啪作響。
就在這時，李偉匆匆跑進來，在張啟明耳邊低聲說了幾句。張啟明的臉驟變，猛地站起：“失陪一下。”
他快步走出會議室，蘇瑾三人約聽到外面傳來爭吵聲，夾雜著靈管隊隊員的呼喊。玄塵道長指尖的銅錢突然劇烈，黑氣瀰漫：“不好，外面的怪能量徹底失控了！鎮靈陣和晶片產生了共振，正在互相吞噬！”
三人立刻起跟出去，只見走廊裡一片混，靈管隊隊員正往外面跑，張啟明拿著對講機嘶吼：“啟最高級別的制程式！不惜一切代價穩住陣眼！”
蘇瑾跑到窗邊，瞳孔驟然收——外面的天空不知何時變得灰濛濛的，無數道黑的能量線從怪的手環裡湧出，纏繞著鎮靈陣的陣眼，發出刺耳的尖嘯。那些被晶片控制的怪，此刻像提線木偶般被能量線拉扯著，在空中扭曲、撞，靈核潰散的點像下雨一樣落下。
“是‘靈核契約’的反噬！”陸識的聲音帶著驚駭，“晶片制的能量太多，加上鎮靈陣的強制平衡，兩種力量衝突，現在要把整個示範區的怪靈核全部撕碎！”
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