靖平三年臘月十五，雪後初霽。
汴京城東南角，有一片不起眼的青磚院落，高牆深巷，平日裡只有幾個便的皇城司番子不經意地路過。但今日，巷口停了一輛普通的黑篷馬車，梁師先下車，向暗中警戒的察子打了個手勢，才轉開車簾。
趙佶裹著件半舊的玄狐裘下車，抬頭了院門上的匾額——歸義居。這是工部將作監統一制式的匾，汴京有十幾類似的宅院，安置著歸附的各族頭面人。
“家，耶律大石就住這進院子。”梁師低聲道，“按您的吩咐，這兩年沒虧待。月俸百貫，配兩個僕役，可讀書、可養花，就是不能出這巷子。”
趙佶點點頭，卻沒走向正門，而是繞到西側小門。門虛掩著，推開，裡面是個小小的天井，青石板上積雪未掃。一個穿著宋式棉袍、頭髮卻依舊梳契丹髡髮式樣的男人，正背對著門，坐在小竹凳上，著牆角一株枯梅出神。
聽見腳步聲，男人緩緩回頭。正是耶律大石，曾經的遼國林牙，歷史上的西遼建立者，如今……只是汴京一個安靜的住客。
他看見趙佶，瞳孔微，卻沒有驚慌，慢慢起，行了個契丹禮：“罪臣耶律大石，見過大宋皇帝陛下。”
聲音平靜，甚至帶著幾分釋然。
趙佶擺擺手，走到他剛才坐的竹凳旁，也不嫌涼，徑自坐下，又指了指旁邊另一張凳子：“坐。今天不陛下，趙佶。就像……就像兩個老人，聊聊。”
耶律大石愣了愣，終究坐下，腰背首，那是刻進骨子裡的貴族儀態。
雪映著天井，一片寂靜。梁師悄然退到門邊，將空間留給兩人。
“這梅樹，今年沒開花？”趙佶先開口，像是拉家常。
“栽下才兩年，沒扎穩。”耶律大石頓了頓，“就像人，換個地方，總要緩幾年。”
“想草原了？”
耶律大石沒有立刻回答。他著那株枯梅，良久，才緩緩道：“草原的風，汴京沒有。草原的雪，落在地上是的，踩上去嘎吱響。這裡的雪……。”
“不好嗎？”
“，化得快。”耶律大石轉過頭，看著趙佶，“就像有些東西，看著溫，一就沒了。”
話裡有話。趙佶卻笑了：“你說的是契丹，還是金國？”
“都是。”耶律大石坦然，“遼亡時，我在西邊，聽說天祚帝被擒，覺得是夢。後來我自己被擒坐在這兒了，再後來……金國滅，聽說阿骨打被你陣斬，又覺得是夢。有時候半夜醒來，要想很久，才記起自己是誰，在哪兒。”
他語氣平淡，卻著一厚重的滄桑。
“恨朕嗎？”趙佶問得首接。
耶律大石沉默片刻，搖頭：“起初恨。恨宋金海上之盟，恨你們聯金滅遼。後來……不恨了。遼是自己爛的，天祚帝昏聵，貴族奢靡，百姓離心。沒有宋金，也會有別的什麼人。”
他頓了頓：“就像一棵老樹，爛了，風一吹就倒。怪風，不如怪。”
趙佶欣賞地看著他：“你這幾年，讀了不漢家書？”
“《資治通鑑》《史記》《貞觀政要》……”耶律大石報出一串書名，“閒著也是閒著。讀多了，就明白一件事，沒有哪個王朝能永存。漢、唐、遼、夏、金……都逃不過興衰轉。區別只在於，亡了之後，百姓過得好不好。”
“你覺得現在百姓過得好嗎？”
