第九十二章：冬夜爐火話來年
鐵錨船出發後沒幾日，第一場大雪就落了下來。雪花像撕碎的棉絮，飄飄揚揚地蓋滿了合族的土地，聚風堂的屋簷下掛起了冰稜，晶瑩剔的，像一串串凍住的。
夜裡，各族的人都聚到聚風堂，圍著新打的鐵爐烤火。鐵爐是林巖用厚鐵皮做的，爐膛裡燒著松木，火苗“噼啪”地跳，把每個人的臉都映得紅撲撲的。黑風部首領啃著烤得焦黃的麥餅，含糊不清地說：“這鐵爐比火堆強多了！不嗆人，還暖和，明年俺們部落也得打一個！”
赤巖部的獵戶們在爐邊磨箭頭，鋼銼鐵的“沙沙”聲混著火，有種說不出的踏實。“等石鑿從冰原回來，”一個獵戶說，“得讓他教俺們做鐵爐，冬天守獵時帶著，再也不用凍得一團了。”
石硯坐在爐邊，手裡捧著布冊，正把今年的事一樁樁記下來：春種的新苗、夏收的麥浪、秋收的糧倉、冬修的水渠……布冊己經快寫滿了，邊角都磨得起了，卻比任何緻的冊子都珍貴。
“你說，明年咱們能幹點啥？”阿芽湊過來，小臉蛋被爐火烤得通紅，“我想在鐵課上做把小鐵犁，開春幫著種豆子。”
石硯笑著了的頭，把問題拋給眾人：“大家都說說，明年想添點啥新活計？”
黑風部首領第一個接話：“俺們想把草場再擴擴，用通濟渠的水澆，讓野馬吃得更壯，明年多馴幾匹，拉貨、耕地都方便。對了，還得學制馬掌，不然馬蹄子磨壞了，跑不快。”
赤巖部首領跟著說：“俺們想在鷹崖下開個新的鍊鋼坊，離鐵礦近，省得來回運礦石。再請林巖首領教俺們做風箱，要那種拉起來省力、風力又大的，鍊鋼肯定更快。”
蘆葦部的人怯生生地開口：“俺們想做木船，跟寒水部的鐵錨船不一樣，要小些的，在河裡捕魚、運菱角用。林巖首領，能教俺們嗎？”
“當然能，”林巖往爐裡添了塊松木，“開春就教你們做獨木舟，用整棵大樹挖空，輕便又結實，比木筏穩當多了。”
寒水部留下的年輕人也紅著臉說：“等部落的人從冰原回來，俺們想在合族開個小鋪子，賣冰原的苔蘚幹、海豹油，再換些麥種和鐵帶回去。”
眾人你一言我一語，爐火映著一張張期待的臉，連窗外的雪落聲都變得輕快起來。石硯在布上寫得飛快，把每個人的想法都記下來，最後畫了個大大的問號，旁邊添了句：“來年的事，要靠今年的力氣攢。”
林巖看著布上的字，忽然站起，往爐裡添了一大塊煤——這是今年新開的煤窯採的，比松木耐燒，火力也更旺。“我也說幾句，”他聲音在堂裡迴盪，“明年，咱們要把合族路再修遠些，通到冰原邊緣，讓寒水部的人來往方便；要在學宮開算課，教大家算賬、量地，買賣東西更公平；還要試種新的作，比如能在溼地長的水稻，讓糧倉更滿。”
“水稻？”石硯眼睛一亮，“是不是你說過的，能做出白花花的米飯的那種？”
“是。”林巖笑了，“蘆葦部的溼地水多，正合適種。等春天來了，我教你們育秧、秧，秋天就能吃上新米飯了。”
孩子們聽得首咽口水，阿芽拉著石硯的角：“石硯姐姐，米飯是不是比麥餅還好吃？”
“肯定是，”石硯著的頭，“到時候咱們用新做的鐵碗盛米飯，就著赤巖部的野豬，肯定香極了。”
夜漸漸深了，雪還在下，聚風堂的爐火卻越燒越旺。有人唱起了新編的歌謠，調子簡單卻熱鬧：“爐火暖，人心齊，今年的雪蓋著地，明年的苗破土起，日子越過越歡喜……”
林巖靠在爐邊，聽著歌謠，看著滿堂的笑臉，忽然覺得這冬夜的爐火不只是在取暖，是在焐熱來年的希。從鋼火到詩行，從鐵錨到水渠，從一個人的穿越到合族的相守，日子就像這爐火，添一點柴，旺一點；加一把勁，暖一片。
石硯把寫滿“來年計劃”的布掛在鐵爐上方，熱氣騰騰的，字裡行間彷彿都冒著暖意。“這樣，”輕聲說，“爐火就能把這些念想烤得更實在些。”
外面的雪還在落，聚風堂裡的笑聲、歌聲、鐵聲混在一起，像一首悠長的冬夜曲。林巖知道，等雪化了，冰融了，這些在爐火邊說定的事，就會變鋤頭、鐵犁、新船、稻種，變合族大地上，又一季熱熱鬧鬧的春天。
（未完待續）
