嫁王府的第五天，蕭靖一早便出了門，說是要去城外大營巡視，天黑才回來。李淑兒一個人用過早飯，正準備去花園裡走走，翠兒忽然慌慌張張地跑進來。
“小姐——不，王妃，”翠兒改口改得還不太順溜，“出事了！”
李淑兒放下手裡的茶盞：“什麼事？”
“廚房那邊……孫婆子跟新來的小丫鬟吵起來了，鬧得不可開，您快去看看吧。”
李淑兒站起，理了理，不不慢地跟著翠兒往廚房走。
廚房在王府的東北角，是一個獨立的小院。還沒走到門口，就聽見裡面傳來一陣尖銳的罵聲。
“你個小蹄子！我在這府裡幹了二十年，誰敢查我的賬？你算個什麼東西，也敢來指手畫腳？”
“孫媽媽，我不是要查您的賬，我只是……只是覺得這個月的採買銀子比上個月多了不，想問問是不是價漲了……”
“價漲了關你什麼事？你一個新來的，還沒長齊呢，就敢管老孃的事？去去去，滾一邊去！”
李淑兒走進廚房院子的時候，看見一個西十多歲的胖婆子正叉著腰，對著一個十五六歲的小丫鬟破口大罵。那小丫鬟被罵得眼淚汪汪的，低著頭不敢吭聲，手裡還攥著一本賬冊。
周圍站了一圈看熱鬧的下人，有的在竊竊私語，有的在幸災樂禍，沒有一個上前勸阻。
李淑兒站在院門口，目在眾人臉上掃了一圈，最後落在那個胖婆子上。
“孫媽媽。”開口，聲音不大，卻清晰地傳進了每個人的耳朵裡。
孫婆子轉過來，看見是李淑兒，臉上的怒氣收了幾分，換上一副諂的笑容：“喲，王妃來了。王妃怎麼到這種髒地方來了？仔細弄髒了您的裳。”
李淑兒沒有接的話，而是走到那個小丫鬟面前，手拿過手裡的賬冊，翻了翻。
“你什麼名字？”問那小丫鬟。
小丫鬟抬起頭，淚眼婆娑地看著：“回王妃，奴婢秋月，是前幾日剛進府的，在廚房幫忙。”
“秋月，”李淑兒合上賬冊，語氣平淡，“你為什麼要查孫媽媽的賬？”
秋月抿了抿，鼓起勇氣說：“回王妃，奴婢的爹以前是個賬房先生，奴婢跟著學過一點算。這個月的採買銀子上報了五十兩，可奴婢略算了一下，按照市價，買回的那些東西至多值三十兩。奴婢覺得不對勁，就想著問問孫媽媽……”
“放你孃的屁！”孫婆子臉一變，破口大罵，“你一個小丫頭片子，知道什麼市價？我在這府裡幹了二十年，買東西從來沒出過差錯！你這是存心要壞我的名聲！
李淑兒看了孫婆子一眼，那一眼很淡，可孫婆子不知為什麼，到了邊的話生生嚥了回去。
“孫媽媽，”李淑兒不不慢地說，“你說秋月冤枉你，那咱們就把這筆賬算清楚。來人，去把城東鋪、城南菜市的價目表拿來。再去把王府這個月採買的每一筆東西都清點一遍，稱重、數數，一樣不落。”
孫婆子的臉刷地白了。
“王……王妃，您這是……”結結地說，“這點小事，何必興師眾……”
“小事？”李淑兒看著，角微微翹起一個似笑非笑的弧度，“孫媽媽，貪墨主家的銀子，按大離律，輕則杖責八十，重則流放三千里。你覺得，這是小事？”
孫婆子的一，撲通一聲跪在了地上。
“王妃饒命！王妃饒命！”磕頭如搗蒜，“老奴一時糊塗，老奴再也不敢了！”
李淑兒居高臨下地看著，沒有說話。
——頭念個一同起湧地同而約不裡心，妃王新的天五才來進嫁個這著看們。出敢不都氣大，蟬寒若噤個個一們子婆鬟丫的圍周
。惹好不，人個這
