咸城的梧桐葉子黃了又綠，綠了又黃。秦明站在鐵坊門口，看著街角那棵槐樹，想起剛來那年親手種下的樹苗，現在己經高過屋簷了。
“兄長，你在看什麼？”秦月從廚房出來，手裡端著一碗粥。
秦明接過碗，喝了一口。粥是黍米棗粥，熬得爛，跟小時候在邯鄲喝的一樣。他喝完了，把碗還給秦月。“看那棵樹。剛種的時候才這麼高。”他比劃了一下腰的位置。
秦月看著那棵樹。“五年了。”
秦明點點頭。“五年了。”
從齊國到秦國，從青泥窪到咸，從幾個人到幾十個人。五年，說長不長，說短不短。阿青的兒子會跑了，呂梁的鋪子開了分號，嬴安能獨當一面了，魏的筐鋪在城裡出了名。鐵坊的匠人們從最初的三十人擴大到百人，訂單排到了明年秋天。
秦明坐在院子裡，讓秦月幫他拔白頭髮。秦月說拔不乾淨，越拔越多。秦明說那就別拔了，白就白吧。
“兄長，你老了。”秦月蹲在他後，手裡拿著那把木梳，一下一下地梳。
秦明自己的臉。“有嗎？”
“有。皺紋多了，頭髮白了，腰也彎了。”
秦明笑了。“那是累的。不是老的。”
秦月沒說話。把木梳放下，從懷裡掏出一個小銅鏡，遞給秦明。秦明接過，看了看鏡子裡的人——瘦了，黑了，鬢角的白髮一一，像霜打的草。他想起他爹，他爹死的時候才三十多歲，但看起來像五十。他活過了他爹的年紀，活過了那些死在路上的人。他活得夠本了。
“月兒，你還記得邯鄲嗎？”
秦月點點頭。“記得。”
“記得什麼？”
秦月想了想。“記得那個破茅屋，記得那條鹽路，記得豆子。”低下頭，“記得你揹著我走了一夜的路。”
秦明沒說話。他站起來，走到鐵坊門口。阿青在打鐵，呂梁在磨刀，嬴安在拉風箱，田攸在算賬，一切都跟以前一樣。但他知道，有些東西變了。
“秦大哥，你在想什麼？”阿青放下錘子，走過來。
秦明搖搖頭。“沒什麼。在想這五年。”
阿青蹲在他旁邊。“五年了。從齊國到秦國，從青泥窪到咸，從幾個人到幾十個人。秦大哥，你做到了。”
秦明看著他。“做到了什麼？”
阿青想了想。“讓大家都活下來了。”
秦明沒說話。他想起那些死在路上的人，那些沒活下來的人。他做不到讓所有人都活下來，他只能讓跟著他的人活下來。
那天晚上，秦月煮了一大鍋面。白麵做的，加了蛋，加了蔥花，加了臊子。十幾個人圍坐在院子裡，每人一碗。秦明端著碗，吃得很慢。他把面吃完了，把湯也喝完了，把碗放下。
“我有個事要宣佈。”
大家都停下來，看著他。
“從明天起，鐵坊給阿青管。我退到後面，只做顧問。”
院子裡安靜下來。阿青站起來。“秦大哥，我不行。”
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