一寒意，開始從許三多的脊椎升起。
他突然意識到，自己面對的敵人，不僅僅在北疆。
應天的朝堂之上，一雙甚至幾雙看不見的黑手，也正在悄然運作，編織羅網。
郭朝用的死，掐斷了朝中的一條重要線索。
而朝中對他不利的聲音，會首接影響皇帝的信任和決心。
北疆未平，朝中又起波瀾。外困！
“怎麼了？”才見他臉不對，疑問道。
許三多將信容簡要說了一遍。
才聽完，也沉默了。
“三多，”許久，才緩緩開口，聲音嘶啞卻很是堅定，“北疆的事，必須快刀斬麻。曹興明天來，是個機會。我們不能被他牽著鼻子走。得主出擊，打他個措手不及。”
“你有什麼想法？”許三多看著他。
“曹興來，必定帶著親衛，也必定會巡視大寧防務，彰顯權威。”才眼中閃著，“我們就在他巡視的時候，演一場戲。一場……‘馬匪’突襲，刺殺欽差，被曹都指揮使‘英勇’擊退的戲。只不過，這‘馬匪’的頭領，最好長得像‘疤臉劉’。就算不像，也要讓曹興以為我們抓到了‘疤臉劉’的尾，而且懷疑到了他頭上。他自陣腳，或者……讓他背後的‘那位大人’，不得不有所作。”
許三多眼睛一亮。
好一招打草驚蛇，引蛇出！
才雖在病中，但戰思維依舊敏銳。
“好計！但細節需周。曹興是老狐狸，戲要做足，不能讓他看出破綻。而且，要確保你的絕對安全。”許三多道。
“我就在衙‘養傷’，不出面。戲由你和張武來演。關鍵是‘疤臉劉’的替，要選好，形、口音要像，哪怕蒙著臉，也要讓曹興和他的人‘覺’到。襲擊的‘馬匪’，要用真的邊軍制式裝備，打法也要像。撤退時，要故意留下點‘線索’，指向曹興的防區，但又不能太明顯。”
才快速說道，雖然氣短，但思路卻清晰無比。
“人選、裝備、打法，我來安排。撤退路線和留下的‘線索’，陳默最擅長。”許三多點頭，眼中重新燃起鬥志，“曹興想來探我的底，我就送他一份‘大禮’！看看這位北疆大佬，到底藏了多見不得的東西！”
說完，他走到書案前，開始提筆疾書。
一封是給應天副主事馮遠的回信，讓他暗中調查郭朝用暴斃的詳細經過，尤其是當日接過郭的獄卒、太醫、送飯人的背景，以及齊泰、黃子澄近日與哪些人往來切。
另一封是給皇帝的奏，彙報己救回才，獲得重要線索，北疆確有邊軍將領與蒙古部落勾結走私，並提及明日將與曹興會面，將見機行事，敲山震虎，請皇上穩坐京師，勿信流言。
寫罷，他用火漆封好，命心腹即刻發出。
窗外，暮西合。
大寧衛的燈火次第亮起，在這邊塞孤城，顯得溫暖而脆弱……
翌日，辰時。
大寧衛北門，旌旗招展。
