乾清宮西暖閣，燈火通明，氣氛卻凝重得如同暴雨將至。
建文帝朱允炆在案後來回踱步，他臉鐵青，案上攤開的正是大同鎮總兵發來的、加了三道紅翎的急軍報。
下方，方孝孺、齊泰、黃子澄、陳迪、張紞等重臣肅立，人人面沉重，空氣彷彿凝固了。
“數萬鐵騎，陳兵關下，囂踏破大同，洗邊關！”
朱允炆猛地停步，抓起軍報，聲音因憤怒而抖。
“韃靼欺人太甚！我大明開國數十載，太祖北征，何等威風！如今朕在位，區區韃虜，竟敢如此猖狂！是可忍，孰不可忍！”
“皇上息怒！”方孝孺躬，聲音平靜，但帶著不容置疑的堅定，“韃靼游牧之輩，貪殘無信，其來劫掠，不過為財貨子。
今驟陳大兵，虛張聲勢，恐是見我邊市新開，有利可圖，又聞朝廷多事，故以此要挾，索厚賄，兼阻邊市而己。
若我朝因此而大干戈，正中其下懷。
一旦戰端開啟，勝負難料，且必將耗費國力，疲敝邊民，使北疆再陷戰火，生靈塗炭。
此非仁君治國之道，亦非社稷之福。”
“方師傅的意思是，讓朕忍了？關了邊市，送上金銀，求他退兵？”朱允炆怒極反笑，“如此，我大明面何存？邊關將士如何自？天下百姓又如何看待朝廷？！”
“皇上！”齊泰出列，拱手道，“方師傅非是怯戰，實乃老謀國。兵法雲，上兵伐謀，其次伐，其次伐兵，其下攻城。
今韃靼勢大，來勢洶洶，我邊軍新經整頓，士氣可用，然倉促應戰，勝算幾何？
縱能擊退，又需折損多將士錢糧？
不若先遣能言善辯之使，前往韃靼營中，陳說利害，許以財帛，使其暫退。
同時，我朝加整軍備武，鞏固邊防，待時機，再作他圖。此乃以退為進，保全實力之上策。”
“財帛？”黃子澄介面，語氣激昂，“自靖安侯開通邊市以來，鹽、茶、鐵流草原，韃靼己獲利頗，猶不知足！今又索要財帛，豈非填其壑，助其氣焰？
依臣之見，此禍，正在於邊市！若非輕啟邊釁，與虜互市，韃靼何來如此多良兵甲？何來膽氣陳兵關下？當務之急，是立刻下詔，關閉所有邊市，嚴懲建議開市、主持邊市之員，以絕虜，以安邊民！”
這話，幾乎是指著鼻子罵許三多了。
“黃大人此言差矣！”一個聲音從殿外傳來，許三多邁步而，對朱允炆躬行禮，“臣許三多，參見陛下。”
“卿平。”朱允炆看到許三多，臉稍霽，示意他站到自己邊。
“許侯爺來得正好。”黃子澄轉，面對許三多，毫不客氣，“下正請教。邊市之議，始於侯爺。今韃靼以此為由，大軍境，邊關告急，百姓惶恐，此皆邊市之過也！侯爺為朝廷重臣，深皇恩，不思為國分憂，反開此禍端，該當何罪？！”
“黃大人！”許三多目如電，首視黃子澄，“邊市之設，是為互通有無，穩定邊疆，利國利民。韃靼貪得無厭，背信棄義，以此為由犯邊，是其無道，非邊市之過！若因敵寇兇蠻，便自斷臂膀，閉關鎖國，此乃因噎廢食，懦夫所為！敢問黃大人，是願意看到邊關將士用命，百姓安居，鹽茶布帛換取草原良馬皮，充實國力？還是願意看到邊關烽火連年，商路斷絕，朝廷歲歲耗費巨資屯兵戍守，百姓流離失所？！”
“你……你這是強詞奪理！”黃子澄氣得鬍子首翹，“若無邊市，韃靼豈有藉口犯邊？豈能輕易得到我朝鐵利？”
“笑話！”許三多冷笑，“洪武年間，太祖皇帝未曾開邊市，蒙古鐵騎可曾停止過南侵？永樂年間，祖皇帝五徵漠北，蒙古可曾因無市而罷兵？敵寇侵，何患無辭！至於鐵利，絕走私，整肅邊軍，嚴查關隘，自可斷絕。豈能將邊防安危，繫於是否開市一策？此乃捨本逐末，推卸責任！”
“好了！”朱允炆打斷兩人爭吵，煩躁地了眉心，“許卿，依你之見，眼下當如何應對？”
“皇上，”許三多轉向朱允炆，沉聲道，“韃靼小王子趁我朝（指“驚蟄”之變）初定，新君登基，基未穩之際，大舉來犯，其意不在區區財貨，而在試探我朝虛實，圖謀更大利益。若我朝示弱退讓，關閉邊市，輸送金帛，其必得寸進尺，認為我朝可欺，日後勒索無度，邊患永無寧日！故，絕不可退讓！”
”！？嗎責之覆傾山江這起得擔爺侯，測不有若，戰應促倉？態狀佳最非皆，械軍、餉糧、力兵，盪年連經，軍邊、營京，知可爺侯“，問質泰齊”？戰開要道難，讓退不“
”！誅必遠雖，者漢強我犯，道知靼韃讓，風威的明大我出打要還，打要僅不，戰此。擾竄兵分其防，備戒一，邊九檄傳並。同大援馳速火，馬兵所衛近附及，銳營京集調，時同。守固城憑，備戒嚴，軍諸鎮薊、府宣、同大命，旨下刻立是，急之務當？有之懼何，勞待逸以，城堅據我。久能不勢其，來遠靼韃。撐支以足，法得程排要只，械軍餉糧。力戰復恢己亦營京。旺正氣士，頓整臣經軍邊？虜韃區區畏豈，雲如將良，萬百甲帶，載十數國立朝我！忌大家兵乃，怯先戰未“，高提然陡音聲多三許”！人大齊“
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”……責罪於至！甚更費耗，巨更傷死，戰再時屆，地遍煙烽，大愈勢寇日他！寇養為實，民安為非，讓退之日今！危必戰忘，安雖下天；亡必戰好，大雖國“，灼灼目，讓退不毫多三許”！傅師方“
”！之姓百下天負勿，心之士將寒勿，威國墜勿，上皇請但！法軍當甘，敵退能不若！靼韃抵，務軍督總，同大赴親願，多三許臣！上皇“，拳抱炆允朱對，地跪膝單，氣口一吸深他
