鎮西城。
城東某不起眼的院落，門窗閉。
屋線昏暗，只有油燈偶爾的噼啪聲打破沉寂。
“今夜便手。”
一個刻意低的沙啞聲音響起，帶著不容置疑的決斷。
“是，大人……”
另一個略顯低沉的聲音恭敬應道，隨即又得更低，後面的話融了窗外嗚咽的風聲，再也聽不真切。
與此同時。
鎮西城北，丐幫分舵。
與那院落的冷詭秘截然不同，此地充滿了久別重逢的溫暖與喧囂。
“臭小子！翅膀了是吧？”
洪九公洪亮的嗓門幾乎要掀翻屋頂，他瞪著一雙銅鈴大眼，手指幾乎要點到面前年的鼻尖上。
“就憑你這堪堪三流巔峰的三腳貓功夫，就敢一個人從跑到這數千裡之外的西疆來？！路上要是遇上劫道的強人、流竄的馬匪，你讓老子去哪裡給你收？！”
他面前站著個皮黝黑的年，正是他的徒弟，曾大牛。
此刻曾大牛耷拉著腦袋，像個做錯事的孩子，雙手張地絞著角，聲音細若蚊蚋：
“師父……我、我就是想你了。你和苦慈大師、宋掌門、嶽掌門都來了西疆，我一個人留在總舵，心裡空落落的……我傷都好了，能照顧自己，就、就想著來看看您……”
“胡鬧！”
洪九公氣得鬍子都翹了起來，
“想我？想我不會捎個信？非得自己跑出來？！總舵那些長老呢？就沒一個攔著你？！”
曾大牛腦袋垂得更低，幾乎要埋進口，聲音也更小了：
“我……我怕長老們不準……就、就留了封信……”
“你！你個混賬東西！”
洪九公聞言，更是氣不打一來，抬起手作勢要打，
可看著徒弟那明顯瘦了一圈卻眼神清亮的臉，那掌怎麼也落不下去，
最終化作一聲無奈的嘆息，眼底深那抹不易察覺的溫與後怕，卻沒能逃過一旁靜觀的老友法眼。
“阿彌陀佛。”
苦慈大師適時地宣了聲佛號，上前一步，溫言勸道：
“洪兄，稍安勿躁。大牛這孩子，秉純良，重重義。他冒險前來，雖行事孟浪，然一片孝心，天地可鑑。如今人己平安抵達，便是佛祖保佑，洪兄何必再苛責於他？”
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