“王爺，周昂的水師太厲害了，那些火炮……簡首不是人力能擋的……”副將哭著解釋，“末將親眼看見，咱們的主船被一炮炸了兩段，弟兄們連反應的機會都沒有……”
平南王癱坐在椅子上，眼神空。
他終於接現實，嶽州戰敗不是偶然，靖州軍的火是真的能決定戰局。
他這點家底，別說報仇，能守住長砂就不錯了。
“快……快關閉城門，加固城防！”平南王突然反應過來，驚慌失措地喊道，“趙珩肯定會乘勝追擊，打過來的！快！”
他像驚弓之鳥，連思考的力氣都沒有了。
親衛們慌忙跑去傳令，長砂城瞬間陷一片混——士兵們搬石頭堵城門，百姓們嚇得閉門不出，原本還算繁華的街道，頃刻間變得空無一人。
謀士匆匆趕來，看到平南王失魂落魄的樣子，忍不住道：“王爺，現在不是慌的時候！趙珩若要追擊，早就來了，他沒，說明江南也需要休整。咱們當務之急是收攏殘兵，向趙燁求援，再想辦法……”
“求援？向趙燁？”平南王苦笑，“他不趁火打劫就不錯了！再說，求援有什麼用？他能給咱們火炮嗎？”
謀士被問得啞口無言，只能長嘆一聲。
平南王府的氣氛，比嶽州戰敗時還要絕——那時還有翻的念頭，現在卻連掙扎的力氣都沒了。
謀士仍然不死心，說道:“王爺，如今損失慘重，應當繼續徵兵，補充實力，趙珩火炮雖然威力巨大，但是也不是無法對付。
況且咱們的人也己經去靖州火炮製作方法了，想必用不了多久，咱們的火炮也會問世，到時候只要咱們手裡有兵，就不怕那趙珩！”
平南王一聽，似乎像是抓住了一顆救命稻草，說道:“軍師所言極是，徵兵！再安排一批人去靖州，火炮的製作方法，本王一定要讓趙珩也嚐嚐被火炮轟炸的滋味！”
謀士看到平南王似乎重新振起來，也十分高興，總算，還有希。
關中，長安皇宮。
趙珏收到曹明遠和秦朗的戰報時，正在軍監檢視新造的火。
曹明遠攻靖州挫，折損八千兵馬。
秦朗圍臨州數日，寸功未立，反而被城中軍民的“滾石擂木”傷了不騎兵。
後又被蘇文援軍襲，損失慘重，不得不撤。
“廢！”趙珏將戰報扔在火爐裡，火苗燃燒著紙張，很快將字跡吞噬。
他比趙燁冷靜，卻也更憤怒——曹明遠和秦朗都是他麾下的悍將，竟連兩個小城都拿不下！
“王爺，靖州守將張忠雖說是草莽出，卻異常難纏，手下士兵用的‘炸雷’（手榴彈）威力極大，曹將軍幾次衝鋒都被打退……”傳令兵低著頭彙報。
“臨州呢？”趙珏冷冷道，“秦朗的鐵騎難道是紙糊的？連個臨州城都圍不住？”
“臨州百姓……百姓都幫著守城，進攻阻，據說秦將軍即將拿下臨州，突然被蘇文的援軍打了個措手不及，不得不撤……”
“百姓？”趙珏愣住了，隨即臉變得鐵青。
