“阿彌陀佛……罪過，罪過……”
了緣師太的聲音帶著從未有過的抖，彎下腰，拾起散落一地的烏木佛珠，手指卻不聽使喚地微微發，幾顆珠子從指滾落，滴溜溜滾到那灘黑水邊緣，沾上了一點粘稠的暗紅。
“師太！”靜安連忙上前攙扶。
了緣師太擺擺手，示意無礙，但臉卻蒼白得可怕。死死盯著那道裂和黑水，眼中神變幻不定，有驚駭，有恐懼，更有一種近乎絕的瞭然。
“封鎖大殿，從現在起，任何人不得靠近，更不得。”了緣師太的聲音恢復了慣常的平穩，卻多了一種不容置疑的、冰冷的決斷，“靜安，你帶人守住殿門。林姑娘，你隨我來。”
說完，轉便朝殿外走去，步伐依舊沉穩，但林薇能看出那背影出的沉重。
林薇心中疑竇叢生，默默跟在了緣師太後。兩人穿過庭院，並未回了緣師太的禪房，而是徑首走向了——藏經閣！
藏經閣的門閉著。了緣師太從懷中取出一把樣式奇特的銅鑰匙（正是那廣鎖的鑰匙），鎖孔，輕輕轉。“咔噠”一聲輕響，鎖開了。推開門，一陳舊紙張和淡淡黴味混合的氣息湧出。
“進來。”了緣師太當先走。
林薇隨其後。這是第一次進皇覺寺的地。閣線昏暗，只有高幾扇狹窄的窗戶進天。一樓很空曠，只有幾排高大的書架，上面整齊地碼放著各種經卷，都用藍或褐的布套包裹著，積著薄薄的灰塵。空氣凝滯，彷彿時間在這裡也放緩了腳步。
了緣師太沒有停留，徑首走向角落一不起眼的木梯，通往二樓。木梯年久失修，踩上去發出令人牙酸的“吱呀”聲。
二樓比一樓更加狹窄，線也更暗。這裡沒有書架，只有靠牆立著幾個蒙著厚布的大箱子，中間擺著一張積滿灰塵的木桌和兩把椅子。牆壁上似乎掛著幾幅卷軸，但因線太暗，看不真切。
了緣師太走到木桌前，用袖子拂去厚厚的灰塵，然後，從懷中取出火摺子，點燃了桌上那盞早己乾涸的油燈。昏黃的暈亮起，勉強驅散了周圍的黑暗。
“林姑娘，”了緣師太轉過，目在搖曳的燈下顯得幽深難測，“你可知，這黑水，是何？”
林薇心頭一凜，知道最關鍵的時刻到了。謹慎地搖了搖頭：“弟子不知。但觀其味，腥中帶鏽，不似尋常汙水，倒像是……某種混合了金屬與質之？”
“金屬與質……”了緣師太低聲重複，角勾起一苦的弧度，“你說對了一半。那不是，是‘赤炎’的殘留。也不是普通金屬鏽蝕，是‘玄金’的‘寒髓’外洩。”
赤炎！玄金寒髓！果然與赤煉砂和天外玄金有關！林薇的心跳瞬間加速，臉上卻努力維持著震驚與不解：“赤炎？玄金？弟子……從未聽聞。”
“你自然未曾聽聞。此乃本寺，亦是本朝，最大的忌與秘。”了緣師太走到牆邊，手扯下了其中一幅卷軸上覆蓋的厚布。灰塵簌簌落下，出一幅繪製在陳舊絹帛上的、線條複雜奇異的圖畫。
圖畫的中心，是七顆按照特定方位排列的、標註著奇異符文的黑星辰（代表玄金？）。星辰之間，有赤紅的線條（代表赤炎驅的能量？）連線，構一個龐大而詭異的陣法。陣法外圍，畫著山川河流的簡略廓，其中一個位置，用硃砂醒目地標註著一個小塔的圖案——正是皇覺寺的方位！而在陣法中心偏下的位置，有一個小小的、蓮花狀的標記。
“這是……”林薇瞳孔收。
“‘七星逆命陣’的陣圖殘卷。”了緣師太的聲音如同從很遠的地方傳來，帶著歷史的塵埃與沉重，“太祖皇帝封存玄金與赤炎，不僅僅是為了防止後人濫用，更是因為……這陣法本，就鎮著一地脈的‘竅’，防止其煞之氣外洩，禍人間。而鎮的陣眼之一，便在這大雄寶殿的蓮座之下！”
蓮座之下，果然是封存地！那黑水，是赤炎與玄金寒髓混合，因陣法鬆或封存出現問題而外洩？！
“可是，好端端的，陣法怎會鬆？封存之又怎會出問題？”林薇急問。
了緣師太沒有立刻回答，走到窗邊，著窗外暮中森的後山廓，良久，才緩緩道：“因為，有人了不該的心思，了不該的制。”
“是誰？”林薇追問，心中閃過無數念頭——後山殺手？寺中鬼？還是……太后餘黨？
“老尼不知是何人。”了緣師太搖頭，聲音裡帶著深深的疲憊與自責，“但老尼知道，他們就在這山中，就在寺外。靜塵的病，也與此有關。半月前，曾於深夜察覺後山有異，前去檢視，回來後就一病不起，日漸沉重。老尼用盡方法，也只能勉強吊住一口氣。所中之毒，非尋常醫藥可解，乃是……混雜了赤炎毒的‘煞氣’侵。”
靜塵果然是因為窺探後山秘而中毒！那“煞氣”，就是洩的赤炎毒？
“那後山中，到底藏著什麼？那些殺手，又是何人指使？”林薇覺離真相越來越近。
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