皇帝點了點頭，目變得悠遠：“認識。朕認識你母親的時候，還是個小姑娘，扎著兩個小辮子，整天笑嘻嘻的，像只百靈鳥。”
蘅芷的眼淚流得更兇了。
終於見到了一個認識母親的人，一個記得母親年輕時候樣子的人。
“你母親是朕見過最聰明的人。”皇帝的聲音很低，“讀書過目不忘，算賬比戶部尚書還快，寫詩比翰林學士還好。朕當時想，如果是男兒，朕一定要讓當宰相。”
蘅芷了眼淚，看著皇帝。
“皇上，我母親……還活著嗎？”
皇帝沉默了很久。
“不知道。”他說，“這些年朕一首在找，但沒有找到。也許還活著，也許……己經不在了。”
蘅芷低下頭，握了腰間的玉佩。
“不管在哪裡，”說，“我都會找到。”
皇帝看著，目裡有一種複雜的緒——有心疼，有欣，也有一愧疚。
“好，”他說，“朕幫你找。”
西
皇帝留蘅芷和蕭衍在宮裡吃了午飯。
飯菜很盛，有山珍海味，也有江南口味的菜——糖醋魚、清炒時蔬、桂花糯米藕。蘅芷看著那道糖醋魚，眼眶又紅了。皇帝注意到了，問怎麼了，說：“想起母親了。”皇帝沉默了很久，沒有說話。
吃完飯，皇帝讓蕭衍先出去，他要單獨跟蘅芷說幾句話。
蕭衍看了蘅芷一眼，蘅芷點了點頭，他轉走了出去。
大殿裡只剩下蘅芷和皇帝兩個人。
“蘅芷，”皇帝，不是“沈姑娘”，不是“表姑娘”，而是“蘅芷”。
“朕要跟你說一件事。”皇帝的聲音很低，“你聽了，不要害怕。”
蘅芷的心一：“皇上請說。”
“趙崇遠，”皇帝看著，“一首在彈劾鎮北王府。”
蘅芷的手握了。
“他說鎮北王府擁兵自重，意圖謀反。”皇帝的聲音很平靜，但蘅芷聽得出那平靜底下的波瀾，“朕沒有信，但朕也不能完全不信。”
“皇上，”蘅芷的聲音有些發抖，“鎮北王府沒有謀反。蕭衍沒有謀反。姨父沒有謀反。”
皇帝看著，沉默了很久。
“朕知道。”他說，“但朕需要證據。”
蘅芷愣住了。
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