沈明澈眼神銳利：“白雲觀玄心？周員外可查過此人底細？江湖士之言，豈可盡信？他是否還說了別的？比如…需要如何‘親近’？有何代價？”
周員外眼神閃爍了一下，支吾道：“道長只說需時常相伴，最好能…能取得西小姐之或頭髮指甲等，配合符咒，效果更佳…但草民絕無傷害西小姐之意！只要西小姐肯偶爾過府，哪怕只是坐坐，禮酬謝絕對厚！大人，草民就這麼一個兒子啊！”說著，竟是要跪下。
“周員外！”沈明澈提高聲音，帶著威，“你糊塗！此等邪之言，你也相信？取得之施法，你可知這可能對玥兒造何種傷害？況且，你怎知那道士不是人指使，故意引你糾纏玥兒，另有所圖？！”
周員外如遭雷擊，僵在原地：“……人指使？圖……圖什麼？草民家徒有些薄產，但……”
“或許圖的，就不是你的家產。”沈明澈意味深長道，“周員外，子之心，人皆有之。但若因你一時糊塗，不僅救不了令郎，反而將令郎置於更危險的境地，甚至牽連無辜，害人害己，你可願看到？”
周員外臉煞白，他不是沒懷疑過，只是救子心切，不願深思。此刻被沈明澈點破，想起那道士出現得確實巧合，言行也有些可疑……
“本言盡於此。”沈明澈語氣緩和了些，但依舊威嚴，“令郎之疾，當廣尋名醫，切莫再信這些歪門邪道。至於玥兒，是本乾兒，亦是林家掌珠，絕無可能去你府上做什麼‘福氣溫養’。若你再糾纏，或任由府上之人散佈不實之言，休怪本不講面。送客！”
周員外失魂落魄地被請出了縣衙。
回到周府，他獨自在書房坐了很久，回想沈明澈的話，越想越心驚。難道…自己真的了別人手中的刀，差點害了兒子，還得罪了縣令？
“老爺，”周夫人紅腫著眼睛進來，“那林家…還是不答應嗎？”
周員外看著妻子憔悴的臉，啞聲道：“夫人，我們可能…做錯了。縣令大人說，那道士可能有問題。”
“什麼？”周夫人驚呼。
“沈大人提醒得對。”周員外頹然道，“安兒的病，我們找了十幾年大夫，都沒辦法。一個突然出現的道士，說的法子又如此玄虛…我真是急昏了頭！”
“那…那安兒怎麼辦？”周夫人泣道。
周員外痛苦地閉上眼睛：“繼續找大夫，天底下這麼大，總會有辦法的……至於林家那丫頭，”他睜開眼，閃過一決斷，“不能再想了。不僅不能想，還得……彌補。”
幾日後。
林家攤子前，周家的管家又來了。
這次他沒有提任何要求，只是當著眾多客人的面，將兩盒上好的藥材（並非野山參那種扎眼的，而是實用的黃芪、當歸等）和一份地契（城邊一五畝中等田）恭敬地給林老爺子。
“林老爺子，我家老爺說，前番唐突，驚擾了貴府西小姐，心中十分過意不去。這些薄禮，聊表歉意，萬收下。日後周家絕不再提任何不之請。這地契，老爺說給西小姐添些脂田，也算是一點心意。”周管家態度誠懇，與上次截然不同。
林老爺子和林老大面面相覷，不知周家葫蘆裡賣的什麼藥。但當著這麼多人面，對方又是道歉又是賠禮，態度端正，首接拒絕反而顯得林家不近人。
林老爺子沉片刻，只收下了藥材：“周管家，藥材我們收下，多謝周員外好意。但這田地太貴重，我們萬萬不能收。還請帶回。往事不必再提，只要周家不再打擾小孫，咱們便兩清了。”
周管家推讓一番，見林家態度堅決，只好收回地契，再三道歉後離去。
圍觀人群議論紛紛。
“嗬，周家這回姿態可真低！”
“看來是真知道錯了？還是怕了縣令大人？”
“林家也是氣，連田地都不要！”
“要我說，林家做得對，那地拿著燙手！”
林清玥今兒也來了，站在攤子後面，看著這一幕。能覺到，周管家這次的態度是真心實意的，周員外似乎是聽了乾爹的警告，真的放棄了“借福”的念頭，甚至想補償。
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