項飛接過，系在腰間：“東線探查，有勞將軍。”
“趕至九江約莫需要三日，查探清楚後，我會在居巢渡口尋高發訊號，”虞子期掏出一支竹管，正是公輸察特製的“流星火”，點燃後能躥上三十丈高空，炸開紅焰花，“三道焰火，可渡；二道，兇險；一道，死路。”
言畢，他轉沒黑暗。三十名斥候如鬼魅般隨他消失，沒有馬蹄聲，沒有金屬撞，只有袂掠過枯草的細微沙響。
項飛翻上馬，看向後三百雙眼睛。
沒有戰前員，沒有豪言壯語。這些人從垓下山海中爬出來，早就明白：活路不是等來的，是拿命蹚出來的。
他舉起右手，握拳。
三百人同時上馬，作整齊如一人。
向南。
馬蹄裹布，踏在乾涸的河床上只發出沉悶的噗噗聲。三百騎如一道黑溪流，進淮北平原無邊的夜，眨眼被吞沒。
同一時刻，漢軍大營，韓信帥帳。
油燈將熄未熄，帳影搖曳。
韓信坐在案前，面前攤開的不是輿圖，而是一張素帛，帛上用墨筆畫著縱橫錯的線條，像棋盤，又像蛛網。每一道叉點都標著小字：灌嬰、曹參、周殷、英布、彭越……
陳平坐在下首，手裡捻著一枚銅錢，銅錢在指間翻轉，正反兩面在燈下替閃爍。
“大將軍，”陳平開口，“項羽不知潛伏於何。灌嬰搜北，曹參搜東，皆無所獲。”
“我軍現在唯有東南留出芒碭山的通道。項羽會看見這條通道，最終也只能走進去。”韓信低聲道，“項羽用兵，我實在太過了解，他善仗惡仗，拙於迂迴詭詐。不過垓下突圍以來，好行險招，垓下突圍是險，渡渙水是險，穿大別山是險。項飛此人……”
韓信頓了頓，字斟句酌，“像是……像是從極遠來，帶著我等看不懂的棋譜，在下著一盤我從未見過的棋。”
九月二十九，黃昏時分，淮河北岸西十里
項飛勒馬，抬手。
三百騎同時停住，無聲無息。
前方己能看見淮河的廓，在晨曦微中，像一條巨蟒橫臥大地。河面霧氣升騰，對岸沒在白的混沌中。
荊默從蘆葦叢中鑽出，渾被水打溼：“將軍，查清了。上游十里至下游二十里，對面南岸只有九哨卡，每卡不過五六十人。更關鍵的是，昨夜子時換崗，聽見守軍罵娘，說周殷那廝帶走了所有兵和好弓，留下的都是老弱病殘。”
項飛眼中寒一閃。
機會。
真正的致命破綻，往往以最首接的形式呈現。
“渡河點？”
“下游五里，有廢棄碼頭，河寬不過十八丈，水流極緩。對岸是沼澤，無哨卡。”荊默頓了頓，“但太平靜了。平靜得像沒人守。”
項飛點頭。
他向東方，那裡是虞子期探查的方向，也是此局最大的變數：英布與彭越。
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