進來的第三人是公孫冶。
他年近五旬，面容獷，額上有幾道深深的抬頭紋，雙頰被爐火烤得暗紅，雙手佈滿老繭和燙傷的疤痕，虎口的皮厚得像一層鎧甲，指甲裡嵌著洗不掉的鐵鏽。
他穿著一布短褐，腰間繫著一條鐵釦皮帶，上還帶著炭火和鐵鏽的氣息。
他跪地行禮，聲音渾厚，像從腔裡滾出來的：“草民公孫冶，拜見將軍。”
項飛抬手：“公孫先生請起，賜座。”
公孫冶落座。
“聽說公孫先生世代冶鐵，通淬火、鍛打、滲碳等工藝，曾為秦軍打造過兵。”項飛道。
公孫冶點頭：“草民家世代打鐵。祖父給秦軍打過刀，父親給秦軍打過甲，草民從小學的就是這個。秦亡後，草民流落民間，靠打鐵為生。”
“草民打的刀，砍鐵不捲刃。草民打的甲，箭不。草民有這個本事，不是吹的。”
項飛問：“淬火時，如何掌握火候？”
公孫冶道：“看。鐵燒到櫻桃紅，是低溫；燒到橘黃，是中溫；燒到亮黃近白，是高溫。淬火要的是橘黃，太熱了鋼脆，太涼了鋼。草民看了幾十年的火，不會錯。”
項飛又問：“鍛打時，摺疊幾次為佳？”
公孫冶道：“看你要打什麼。打刀，摺疊七到九次，鋼裡的雜質就差不多清乾淨了，刃口鋒利又不易斷。打甲，五到七次就夠了，太韌了反而不好加工。草民打的刀，刃口能斷鐵，刀背能彎弓，鬆手彈回去，不變形。”
項飛點了點頭，又問了滲碳工藝、不同材質的配比、兵的形制與用途等問題。公孫冶一一作答，不藏私，不賣弄，實實在在，句句在理。
有些東西項飛在前世的資料裡見過，但公孫冶講得更樸素、更首接，是幾十年手把手練出來的真功夫，不是書本上的理論。
“公孫先生可願為江東效力？”項飛問。
公孫冶起：“若將軍不嫌棄，草民願意！”
項飛道：“即日起，公孫先生為匠坊冶鐵副尉，領鋼坊，專司兵打造。公輸大匠整日嚷缺人，先生去了，正好搭把手。”
公孫冶再拜：“謝軍師將軍。”
青鳶站在項飛後，著那扇重新合攏的門，忽然開口：
“將軍，他們的職……是不是給得太高了？”
項飛端起茶盞，飲了一口，不不慢地道：“職不是賞賜，是擔子。給他們機會，他們就能幫江東做大事。”
荊默在旁話：“近來可給公輸大匠送去好些人手了，他眉頭都舒展許多。”
項飛笑了笑，站起：“走吧。”
三人走出偏廳，穿過招賢館的前堂。
前堂裡還有十幾個人在等候，有的揹著行囊，有的牽著孩子，有的空著兩手只帶著一本事。
他們的臉上有疲憊，有期待，有不安，也有希。
項飛站在臺階上，目掃過這些人，微微點頭，然後大步走向門外。
