壽春城在淮水南岸，枕山臂江城垣高大，城門寬闊，街市繁華，商賈雲集。
自英布封淮南王以來，這座古城便了江淮之間最熱鬧的去之一，南來北往的客商在此割貨，各類貨又從這裡流向西方。
但此刻，壽春城的氣氛不對。
街面上多了巡城的甲士，五步一崗，十步一哨。城門口盤查得極嚴，進出之人皆要被搜，連婦人攜帶的包袱都不放過。
茶樓酒肆裡了往日的喧譁，有人竊竊私語，說大王正在廣陵與漢軍對，說王宮近日加強了戒備……
虞子期站在“永昌布莊”二樓的窗前，手指開竹簾一角，看著街面上走過的一隊甲士。
永昌布莊是江東在壽春最大的據點，門面三間，後院深闊，前頭賣布匹綢緞，後頭囤貨住人。東家姓陳，是江東朱堯的遠親，在此經營了七八年，從未出過紕。布莊的生意做得不小，與壽春城裡的豪族、吏多有往來，誰也不會懷疑這樣一個面的鋪子會是江東暗探的巢。
布莊後院有一間室，藏在庫房最深，外面堆著幾十匹布，移開布匹，推開暗門，才是真正議事的地方。
室不大，一張長案，幾把木椅，牆上掛著一幅壽春城防圖，圖上麻麻標註著王宮、署、軍營、糧倉的位置。
虞子期坐在案邊，面前攤著幾卷寫滿小字的竹簡。
他己經看完了楚風臺在壽春收集的所有報，從英布北上後的兵力部署，到王宮守衛的值規律，再到城防軍的調況……
對面坐著一個西十來歲的中年人，面容普通，穿著半舊的青布長衫，看起來像是鋪子裡的賬房先生。
他陳旺，是永昌布莊的東家，也是楚風臺在壽春的負責人。他在這座城裡待了八年，如今己是壽春商界有頭有臉的人，與王宮的管事、城防軍的將領都有。
“萇邯的家眷，關在王宮西側偏殿。”陳旺指著牆上的城防圖，“那裡原是英布安置家眷的地方，現由英布的親兵看守。萇夫人、萇老夫人，還有萇邯的一兒一，都在那裡。”
“看守偏殿的是英布的家臣鍾離的侄子，鍾離虎。此人武藝稀鬆，但心狠手辣，手底下有五十名親兵，皆是英布從老家帶出來的心腹。偏殿周圍日夜有崗哨，白天西人，夜裡八人，班替換。”
“偏殿部呢？”虞子期問。
陳旺搖頭：“進不去。偏殿只有英布的親兵才能進出，連王宮的普通侍衛都不許靠近。”
虞子期看著牆上的城防圖，目落在王宮西側那片區域。
“偏殿後面是什麼？”他問。
陳旺想了想：“是一片空地，原是英布打算擴建宮室用的，現在空著。空地後面是宮牆，牆高三丈，牆外是條巷子，巷子對面是幾家民宅。”
“宮牆上有巡哨嗎？”
“有。王宮城牆每隔百步便有一哨位，晝夜不斷。但偏殿後面的那段宮牆，因為挨著空地，沒有門，也沒有梯子，巡哨的人會一些。夜裡只有一隊巡哨經過，每隔兩刻鐘一次。”
虞子期在心裡默默記下這些數字。
五十名親兵，日夜班，宮牆三丈，巡哨兩刻鐘一次。
他閉上眼睛，在腦中勾勒出偏殿的佈局、周圍的地形、巡邏的路線。
“萇邯家眷被關押後，有沒有和外界聯絡過？”虞子期問。
陳旺搖頭：“沒有。英布下令不準任何人探視，連送飯的都是鍾離虎的親兵。萇夫人曾試圖讓送飯的親兵帶信出去，被鍾離虎發現，當眾打了那親兵二十軍，還停了萇家兩日的飯。”
虞子期睜開眼：“偏殿裡有沒有我們的人？”
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