第二天一早，彭保做出了一個讓所有人都意想不到的決定。
他要去見向老狗。
“保哥兒，你瘋了？！”石頭瞪大了眼睛，“老狗子現在恨你恨得牙，你送上門去，這不是找死嗎？”
“是啊是啊！”狗蛋連連點頭，“上次茅巖河的事，老狗子臉都丟了。他要是見了你，還不得當場把你活剮了？”
“保哥兒，三思啊！”鐵柱也急了。
田老沒說話，只是皺著眉頭吧嗒吧嗒地旱菸。
彭保笑了笑：“你們覺得，向老狗想殺我嗎？”
“那還用說？！”三人異口同聲。
“錯了。”彭保搖搖頭，“他不是想殺我——他是想保命。”
三人面面相覷，一臉茫然。
“布政使司要來了，查私鹽。”彭保掰著手指頭，“向老狗這些年跟馬鹽霸勾搭，乾的都是見不得的買賣。真要讓布政使司的人查到，他第一個倒黴。”
“所以呢？”
“所以，他現在最怕的不是我——是劉彪。”彭保眼神銳利，“劉彪才是私鹽的大頭，馬鹽霸就是個跑的。向老狗呢？頂多算個幫兇。可幫兇也是兇，真要查起來，他也跑不掉。”
田老眼睛一亮：“伢子的意思是……向老狗會倒戈？”
“不是倒戈。”彭保搖頭，“是易。”
向老狗藏在城西的一個破廟裡。
這地方荒廢多年，雜草叢生，平日裡連乞丐都不來。只有向老狗這種心裡有鬼的人，才會躲在這種地方。
彭保沒有帶刀。
他只帶了田老，和一壺苞谷酒、兩斤臘。
“保哥兒，這……”石頭言又止。
“放心。”彭保拍拍他的肩膀，“我去跟向老狗聊天，又不是去打架。”
他頓了頓，又補了一句：“再說了，老狗子要是想殺我，早就手了。他不敢，是因為他還需要我。”
破廟門口，兩個潑皮無賴守在那裡。
看到彭保，兩人臉大變，抄起刀就要砍。
“別。”彭保站在原地，不躲不避，“跟向把頭說一聲，南門碼頭的彭保，來給他送酒。”
兩人對視一眼，其中一人轉進去通報。
片刻後，那人出來了，臉上帶著幾分古怪：“老狗爺讓你進去。”
彭保點點頭，邁步走進破廟。
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