吳臨鶴不言語，又半日苦笑，“罷，叔父未必想見我。”
這天眼見著是聊不下去了——尚琬索閉上。
“我年失怙，靠叔父養活，在禮經書院住著，如今教習琴書只為掙些盤纏嚼裹，等待春試。”吳臨鶴道，“今年歲書院便不景氣，盤纏掙不夠，想回去尋叔父接濟些——”
尚琬“哦”一聲，“你擔心你叔父不給你？”不等他回答便道，“這事容易，你也不必去，省得難堪。”視線便停在眼前嫋嫋升起的水霧上頭——自己這堆爛事要是也能用銀錢解決就好了。又道，“這麼說來，先生也不比我大幾歲。”
“是。”吳臨鶴聽出話裡的資助之意，一半愧，一半歡喜，“我字江別，教琴只是個營生，實在愧對先生二字，你喚我江別吧。”
“我名尚琬。”尚琬點一下頭，“只要不海匪，隨你怎麼。”又笑，“其實你我海匪也無所謂，只是在中京城這地方我哥哥聽不得這話。”
“怎會呼喚海……這話從哪裡說起？”吳臨鶴唬一跳，“我既長你幾歲，便你小琬如何？”
尚琬無所謂地點一下頭，抻著頸子轉頭打量——那邊還在熱火朝天地打車軸，便長長地嘆一口氣。
吳臨鶴見悶得慌，“雖有松風香茗為伴，沒有琴音相和仍是不足。”
尚琬哪裡有閒心琴，“我今日不上課，你饒了我，明日再教導吧。”
“我既吃了小琬的茶。”吳臨鶴道，“自是我來。你且安坐賞琴。”轉過頭問春分，“有琴可帶著？”
“帶著。”春分便看尚琬。尚琬一直悶頭琢磨怎樣去秦王府給僚鳶下藥，哪裡管這些閒事。春分見不吭聲，以為默許，起道，“請稍候。”走去車取了有琴。
吳臨鶴接在手中，滿目欣喜地看了足有十七八遍，又不釋手地良久才盤膝坐下，琴置於膝上，指尖一揮撣出，弄出清泠泠一段樂。
只這一聲便直如仙境鐘鳴，群山四應。尚琬滿腹心事都被激走一半，咂舌道，“難怪都說這琴不一般——今日才知它的好，跟了我當真是屈了才了。”
吳臨鶴掌按住，山間復歸安靜，笑道，“今日能得此琴一用也不枉我學琴半生——小琬想聽什麼？”
尚琬哪裡懂什麼琴曲，“你隨意。”
吳臨鶴垂下頭去，沉一時，再抬手琴聲起，便聽曲意綿綿，千迴百轉，有無盡之意——
尚琬這麼鐵不懂行的都聽出來點想法，悠然聽一時，側首問他，“這什麼曲子——你想家了？”
“秋風詞。”吳臨鶴在琴聲中作答，漫，“秋風清，秋月明，落葉聚還散，寒棲復驚，相思相見——”
便聽一段極其高的笛音，平地拔起，啾啾婉轉，有如雀鳥齊鳴，生生打斷漫山蜿蜒的愁緒——有人高聲道，“大節下的——什麼人不曉事，做此晦聲？”
吳臨鶴吃一驚，琴聲停住，便站起來。
山岰轉過來一支車隊，當先一名年，朱青帶，髮束金冠，烏金束袖，一隻手挽韁，一隻手持一柄玉笛，神倨傲地看著這邊。
他後十數對高頭大馬分列而出，馬隊過盡又是一輛青的四華蓋大車，懸著深重的帷幕。
年縱馬到近前，抬著下，覷著眼，目在吳臨鶴上走一遍，冷笑，“哪裡來的賊，連有琴都敢？”說著又傾譏諷，“你便了，還敢拿出來公然彈奏——你這廝別是個傻子吧。”
此人氣勢囂張到極。吳臨鶴無端捱罵原是極憤懣的，竟被他得連火星子也燃不起一個。吳臨鶴張地轉頭，求救地看向尚琬。
尚琬因為衫繁複，一直懶怠彈，便有不速之客也不肯起，仍舊在樹後，見吳臨鶴慌張才探出頭道，“我們山間琴也要經你許可——你是這裡的土地公麼？”又上下打量那年，“看著倒不大像。”
像神仙雖是好話，可像土地公就不如何好了。年氣得紫漲了臉，舉玉笛點著，“放肆——你敢對我無禮？”
尚琬撂了盅子，慢吞吞地站起來。先時在松後頭不見來人全貌，此時才看清白後頭往這邊過來的車隊。眼可見這夥人前後扈從都不一般，便不生事，“琴不是的，同他不相干，這是我的琴，你趕走吧。”
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