沈清辭站在紫藤花架下，仰頭看著一串串淡紫的花穗發呆。
暮從天邊漫過來，把花園裡的一層一層地吃掉——紅的變了暗紅，金的變了枯黃，最後只剩下紫藤還固執地保持著最後的明亮。
不太喜歡紫藤。
太了，攀著架子往上爬，靠著別人才能開得那麼好看。像極了某些人的活法。
可偏偏，也只能這樣活。
“二姑娘。”丫鬟翠兒小跑過來，低聲音，“大姑娘往這邊來了。”
沈清夢的手指微微一。
“一個人？”
“一個人。青禾跟在後頭，沒什麼特別的。”
沈清夢深吸了一口氣，臉上迅速浮起一個恰到好的笑容——不是諂，不是討好，而是一種“小心翼翼的親近”。
這是練了很多年的表。
在這個家裡，必須時刻注意自己的分寸。嫡姐面前不能太親近——那是僭越；不能太疏遠——那是失禮。繼母面前不能太得意——那是張揚；不能太沉悶——那是無能。
每一個笑容的弧度，每一句話的尾音，每一個眼神停留的時間，都要經過的計算。
比誰都累。
但不能停。
因為一旦停下來，就會被打回原形——一個庶出的、什麼都沒有的、隨時可以被犧牲掉的兒。
紫藤花架下，沈清辭正在翻一本冊子。
沈清夢放輕腳步走過去，在離三步遠的地方停下來，輕聲開口：“姐姐。”
沈清辭抬起頭，看了一眼。
那個眼神讓沈清夢有一瞬間的恍惚。
不恐懼，不討好，不防備——就只是平平淡淡地看了一眼，像在看一個普通的路人。
“清夢。”沈清辭合上冊子，語氣隨意，“散步？”
“嗯。”沈清夢走近了兩步，微微歪著頭，出一個乖巧的神，“今天天氣好，在屋裡待著悶，出來走走。姐姐呢？”
“一樣。”
兩個人之間的距離，比三步近了，但比一步遠。
沈清夢在腦子裡飛速盤算著接下來的話。
今天來，是有目的的。
上次中秋小宴上的“之爭”，在所有人面前丟了臉。雖然當時沒有人當面說什麼，但那些頭接耳、眼神躲閃、竊竊私語——全都看在眼裡。
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