道走到申時末，前方出現了一驛站的廓，是道邊常見的那種夯土院牆，牆頭著幾排舊瓦，院門半開，門邊掛著一盞燈籠，燈芯不大，在暮裡亮得很勉強。
宋慕懷先下了騾，往驛站門口走了一段，回來說：“今晚這一帶沒有別的落腳，下一個集鎮要到明日午前才能到，孩子今天已經顛了大半日，夜裡再趕路不妥，驛站裡有空房，可以住一晚。”
宋瑤把這件事想了一下，沒有立刻答，把車簾掀開一道，往驛站院門那邊看了一眼，院門邊站著兩個人，不是驛卒打扮，是穿了便服的，但站姿是那種長年過規訓的站法，背是直的，手放的位置不是閒散的，是隨時能的位置。
把車簾放下，沒有說話，讓宋慕懷先進去問房。
宋慕懷進去了，餘氏坐在車廂裡，把孩子接過去，低聲說：“院門邊那兩個人我看見了，不是本地的，腳上的靴子是北邊的樣式，渝州這一帶的人不穿那種靴。”宋瑤把這句話記下來，沒有接話，等宋慕懷回來。
宋慕懷回來說：“驛站裡今晚已經住了一批人，是往南走的商隊，另有兩間空房，驛丞說可以住，但住要登記路引，這是道驛站的規矩，不是今天才有的。”
路引是有的，是從渝州出來之前李捕頭託人辦的，宋瑤把這件事在心裡過了一遍，路引本沒有問題，問題是院門邊那兩個人，和驛站裡已經住下的那批人，不知道這兩件事是不是同一件事。
陸行舟在車廂裡開口，說：“今晚住進去，路引登記之後，我們這一行人的去向就在驛站的文書上落了字，往後有人查，這一晚的落腳是查得到的。”
這句話說得很平，但宋瑤把它的重量接住了。
讓宋慕懷先把騾和車牽到驛站側邊的空地上，說：“我去辦登記，你讓餘氏把孩子抱好，先不要進院。”
驛站裡的驛丞是個四十來歲的男人，臉上有風吹日曬留下的紋路，見宋瑤進來，把路引接過去，翻了一遍，翻到陸行舟那一頁，停了比旁人都長的時間，然後抬頭，把宋瑤看了一眼，問：“這位是你的夫君，腳不便，是舊傷還是近傷？”
宋瑤說：“是舊傷，走山路時落石所致，已經在渝州養了數月，這回是往北投親。”
驛丞把這個回答聽完，沒有再追，把路引還了回來，但他把文書翻到新的一頁，提筆的時候，宋瑤注意到他往院子裡側過了一眼，那個方向，是驛站正房的方向，正房的門是虛掩的，門裡出燈，有人影在裡頭。
把這件事下去，把文書上的字看了一遍，驛丞寫的是報上去的名字，沒有多寫，也沒有寫，但注意到他在落筆之前，把筆在硯臺邊頓了一下，是在等什麼的頓，不是習慣的作。
登記完，宋瑤出來，把宋慕懷到一邊，低聲說：“一是正房裡有人，二是驛丞登記時有一個細節不對，你去驛站後院看一看，就說找水，實際上看一看後院有沒有別的出口。”
宋慕懷去了，餘氏把孩子抱著，在車邊站著，沒有進院，把驛站院門那兩個便服男人的方向用眼角掃了一下，低聲說：“那兩個人換了位置，剛才是站在門邊，現在一個往院裡走了，一個還在門口，但臉朝這邊轉了過來。”
宋瑤把孩子從餘氏手裡接過來，往驛站院裡走，走到廊下，在廊柱邊站住，把正房的方向看了一眼，正房的門這時候開了一道，從裡頭走出來一個人，是個穿了半舊青衫的男人，年紀在三十五六上下，走路的步子不快，但落腳是穩的，是那種走慣了長路的人才有的步法，他從正房出來，往廊下走，經過宋瑤邊的時候，把孩子看了一眼，然後把宋瑤看了一眼，沒有停，繼續往前走。
宋瑤沒有，但把那個男人經過時的一個細節記下來了，他腰間掛著一隻舊皮囊，皮囊的扣子是銅的，銅釦上有一道細小的刻紋，那個刻紋在渝州見過一次，是在李捕頭腰間掛的那隻公文袋的扣子上，是差系統裡某一類人才會用的制式配件，不是民間流通的樣式。
把這件事在心裡住，沒有表現出來，把孩子往懷裡穩，轉往分配給們的那間廂房走。
宋慕懷回來了，在廂房門口低聲說：“後院有一道側門，門栓是新換的，舊栓的痕跡還在，新栓是最近才換上去的，側門外是一條土路，往西繞，能接回道，繞出去大約半里地。”
餘氏把這件事聽完，把手在腰間了一下，是確認隨帶的那短還在的作，沒有說話。
陸行舟在廂房裡，靠著牆坐著，把宋慕懷說的這幾件事聽完，開口說：“後院側門新換的栓，不是驛站自己換的，是有人提前換過，留了一條出路，但這條出路是留給誰的，現在說不準。”
宋瑤把這句話在腦子裡了一下，覺有什麼東西在對齊，但還差一步。
讓宋慕懷去驛站的灶房，說：“要熱水給孩子，你在灶房裡多待一段時間，把灶房裡的人和話都聽一聽，不用主問，聽到什麼算什麼。”
宋慕懷去了，餘氏把廂房的門從裡頭帶上，把窗往外看了一眼，說：“院子裡那個便服男人現在站在井邊，沒有打水，是站著的。”
宋瑤把孩子放在床上，讓孩子躺著，自己在床邊坐下，把今晚這幾件事從頭到尾在腦子裡過了一遍，驛丞的那個頓筆，正房裡出來的那個男人，腰間銅釦的刻紋，後院新換的門栓，這四件事放在一，指向的不是一個方向，是兩個方向，有人在等什麼人經過，也有人在給什麼人留退路，而這兩件事，可能不是同一批人在做。
宋慕懷回來的時候，帶了一壺熱水，也帶了一句話，說：“灶房裡的驛卒在說話，說今晚驛站裡住的那批商隊，是昨天傍晚到的，但商隊的貨車今天下午已經先走了，留下來的只有幾個人，沒有貨，是空手留下來的。”
商隊留人不留貨，這件事宋瑤把它和那個銅釦刻紋放在一，覺那個對不齊的地方，這一刻對上了一條。
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