從申師父清雅的小院出來，陳安踏著夕的餘暉，慢悠悠地往家走。秋日傍晚的風帶著暖意，拂在臉上分外舒服。
他心裡盤算著，縣試在五個月後，時間還算充裕，有申師父傾囊相授，加上自己過目不忘的本事，按部就班地溫習打磨，考取生應當不是難事。想到未來可期，他角不微微上揚。
然而，這份輕鬆愉快，在接近自家院門時就消失了。
他停下腳步，院門虛掩著，裡面的聲音清晰地傳了出來。
“……今年糧種貴得嚇人，加上開春添置農、修補房屋，要不是安娃子上次掙回來的那二十八兩銀子頂著，家裡早就吃糠咽菜了。”
這是張氏的聲音，帶著顯而易見的愁緒。
接著是母親李氏輕輕的嘆息：
“唉，本來那筆錢是想留著給安娃子讀書，再給石頭將來娶媳婦用的。石頭都十六歲了，馬上就得說親，這彩禮、辦酒，哪一樣不要錢？眼下這景……”
“娘，我不急！”
大哥陳石的聲音立刻響起，急切而堅定，
“娶媳婦的事往後放放沒關係。弟弟讀書是大事，錢著弟弟用。”
“傻孩子……” 李氏的聲音有些哽咽，帶著心疼，
“哪有男娃不娶媳婦的，是爹孃沒本事，委屈你了。”
一陣沉默後，爺爺陳有田低沉的聲音響起，像是下了很大的決心：
“咱家那頭老牛，……明天，我牽到集市上賣了吧。應該能換十兩銀子，加上剩下的，勒腰帶，撐到明年夏收應該差不多了。”
“爺爺！不能賣牛！” 陳石的聲音帶著震驚和不捨，六尺高的漢子都快急哭了
“開春耕地全靠它呢！沒了牛，您和爹得累啥樣？我不娶媳婦了，真的！”
“胡說！” 陳有田語氣加重，
“牛再金貴，也沒你的人生大事重要！地裡的活，我跟你爹多出把子力氣就是。這事就這麼定了！”
陳安站在門外，心裡像是被什麼東西狠狠揪了一下。那頭老黃牛，是家裡最重要的勞力，也是爺爺的半輩子夥伴，每次下地都離不開它。
爺爺說要賣牛時，那語氣裡的不捨和痛惜，他隔著門都能到。為了這個家，為了大哥，爺爺這是要割捨掉自己重要的夥伴啊。
他不能再沉默下去了。
“吱呀”一聲，陳安推開了院門。
院子裡，一家人正圍坐在石桌旁，臉上都籠罩著一層雲。見到陳安進來，他們都愣了一下。
“安娃子？你怎麼這麼早就回來了？”
陳守業率先開口，疑地問道。往常陳安去申師父那學習，總要到傍晚才歸。
