藏書樓那場訓斥像顆投靜水的石子，濺起的漣漪看著大，轉瞬間就被沈府的規矩平了。沈敬山當天就命人把那些雜書全收了，鎖在藏書樓最深的櫃子裡，鑰匙親自收著，還特意叮囑周伯：“看好樓梯口，別讓小公子再往上闖。”
府裡的人都提著心，怕這三歲的孩子不住委屈。畢竟前陣子，誰都瞧見小公子往藏書樓跑得多勤，捧著那些田畝冊子看得多神。可沈玉珩的反應，卻讓所有人都鬆了口氣，又暗暗稱奇。
他再沒往藏書樓那邊去過。
清晨依舊天不亮就起，在院裡背《論語》，聲音清亮，一字不差；蘇先生講課時，他坐得筆首，提問時答得又快又準，連先生都誇“心定了不”；給父親喂藥時，作還是那麼輕，問“苦不苦”的聲音還是那麼；見了沈敬山，老遠就躬行禮，那句“二伯父”喊得恭順，聽不出半分芥。
有次在迴廊上撞見沈敬山，二老爺手裡提著串剛買的糖畫，是孩最的孫悟空模樣。沈玉珩行禮時，那糖畫的甜香飄過來，他眼皮都沒抬一下，問安、退開，作行雲流水，彷彿那人的甜氣只是過堂風。
沈敬山看著他的背影，著糖畫的手指鬆了鬆。這孩子，倒真能忍。他原以為不了要鬧幾日彆扭，沒想到竟這般“懂事”。心裡那點火氣徹底散了，甚至生出些微的……不忍？他搖搖頭，把這念頭下去——懂事才好，懂事才能守住沈家的規矩。
下人們私下裡都說：“小公子這心，將來定是大事的。”春桃聽著，心裡卻有點酸。知道，小公子夜裡看書時，案頭總擺著本《論語》，可燭火映在他眼底，那卻不像在看聖賢書，倒像在想別的事。
只有沈玉珩自己清楚，那些被鎖起來的書，早被他“搬”進了心裡。
夜裡躺在床上，他會閉著眼回想《吳興田畝總冊》的容：城東那片水田挨著河，該怎麼防澇；城西的旱地適合種粟米，去年的收記的是“畝產一石二”，夠不夠一戶人家吃半年。想著想著，小眉頭就會輕輕皺起來——若是遇上大旱，那旱地怕是要顆粒無收。
白日里跟祖父出門，他的眼睛總往田埂上瞟。看見農戶彎腰秧，他會站著看半天，看他們怎麼把秧苗得勻，怎麼踩著田埂不把苗踩壞；路過糧倉，他會留意那倉房是不是建在高地上，會不會雨。
有次聽見管家和賬房先生說話，提到“今年秋糧價漲了半”，他手裡玩著的玉佩停了停。等兩人走了，他拉著春桃問：“糧價漲了，是不是就有人買不起了？”
春桃愣了愣，點頭道：“是啊，去年冬天就有農戶來府裡借糧呢。”
沈玉珩沒再問，只是把玉佩攥得了些。那“半”的數字，像顆小石子，落進他心裡，沉得很。
這些事，他從不對外人說，連祖父都很提。他知道，有些念頭一旦說出口，就了“把柄”，了二伯父眼裡“心野”的證據。他把這些觀察、這些疑問、這些沉甸甸的牽掛，都悄悄藏著，像埋在土裡的種子，只在心裡生。
靜雲軒的課上，沈敬淵講“克己復禮”，說“守禮不是屈從，是知進退”。沈玉珩抬頭看祖父，老太爺的目溫和，卻像能看他心裡的事。他低下頭，在紙上寫“克己”二字，筆鋒比往常重了些。
他懂祖父的意思。順從二伯父，不是怕，是“知進退”；暫時放下那些雜書，不是忘，是“克己”。真正的堅持，不是非要擺在明面上爭個輸贏，是在心裡守住那點不滅的。
有天傍晚，沈敬淵讓他磨墨，自己在案上寫東西。沈玉珩磨著墨，眼角的餘瞥見祖父寫的是“吳興水利圖”，那些彎彎曲曲的線條，像極了他在雜書上見過的河道。他沒說話，只是把墨磨得更細了些。
老太爺寫完，把紙晾著，忽然道：“明日帶你去城外的渠壩看看。”
沈玉珩的手頓了頓，隨即重重點頭：“好。”
他知道，祖父這是在給他“補”課。不能在書裡看，就到實地去看；不能明著學，就悄悄記在心裡。這份默契，無需多言。
第二日去渠壩，正是農戶引水灌田的時候。渾濁的河水順著渠道流進田裡，農戶們拿著鋤頭在田埂上敲打，防止水。沈玉珩站在壩上，看得神，連腳下沾了泥都沒察覺。
“這渠是前清時修的，”沈敬淵在他邊說，“年久了，有些地方堵了，得年年修。”
“不修會怎麼樣？”沈玉珩問。
“輕則田澆不上水，重則渠壩塌了，淹了莊稼。”
沈玉珩順著渠道去，那水流得很慢，卻帶著韌勁，一點點滋潤著乾裂的土地。他忽然明白，有些力量，不必張揚，像這渠水一樣，默默流淌，自有分量。
回去的路上，他走在沈敬淵後，看著祖父的背影，忽然覺得，自己心裡那點堅持，不再是孤單單的了。
沈敬山在府門口看見了他們，見沈玉珩腳沾著泥，眉頭皺了皺，卻沒說什麼。只是等他們走過，他轉對管家道：“把那串糖畫給廚房吧，別放壞了。”
管家應著，心裡卻琢磨：二老爺這是……鬆了些？
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