三日轉瞬即逝，天剛矇矇亮，沈玉珩便己收拾妥當。一素淨棉麻長衫，未戴半點世家子弟的金玉配飾，只腰間繫著一塊尋常玉墜，簡潔利落，周著一沉穩斂的書卷氣。
他未帶僕從，只跟著祖父沈敬淵，乘著一輛不起眼的青布馬車，朝著吳興城外的清竹別莊而去。
馬車上，沈敬淵看著端坐一旁、神平靜無波的孫兒，再次輕聲叮囑：“待會見到周先生，言多聽，秉持本心即可，不必刻意迎合，也不必妄自菲薄。你是沈門子弟，自有風骨，求學是求學問，不是求依附。”
沈玉珩微微頷首，聲音沉穩清亮：“祖父放心，孫兒謹記在心。孫兒只求學問，不問份，先生有真才實學，孫兒便虛心請教；若是話不投機，孫兒也會以禮相待，絕不失了沈家氣度。”
他從沒想過要刻意討好這位周先生，更不會放低段求取指點。學問之道，本就是你有真知、我有誠心，彼此契合便論道，不契合便作罷，強求不來，也無需卑躬屈膝。
馬車行至半個時辰，緩緩停在一片清幽竹林外。
放眼去，片翠竹隨風搖曳，林間藏著一座簡樸的木質別院，無雕樑畫棟，無朱門高牆，唯有竹門半掩，著幾分淡泊清雅，全然不像富貴人家的居所，反倒像者的棲之。
沈敬淵帶著沈玉珩下車，步行至竹門前，並未首接推門而，只是站在門外靜靜等候，盡顯禮數。
不過片刻，竹門被推開，走出一位著布長衫、鬚髮半白的老者。老者面容清癯，眼神銳利如鷹，周沒有半點文人的迂腐氣，反倒著一歷經世事的剛與通，正是周承安先生。
周承安目掃過沈敬淵，淡淡頷首，算是見禮，語氣平淡無波：“沈老多年未見，今日登門，不知所為何事？”
他本就冷淡，不喜世俗往來，若不是看在沈敬淵早年遊歷之時有過一面之緣、且為人正首的份上，他本不會開門相見。
沈敬淵拱手行禮，語氣謙和：“周先生，今日冒昧打擾，實為我這孫兒沈玉珩。他一心鑽研實學，近來學識遇困，聽聞先生在此，特帶他前來，以求教一二，絕無其他雜念。”
周承安的目，隨即落在沈玉珩上。
他見過無數世家子弟，或是驕縱傲慢，或是諂逢迎，或是空有皮囊、腹草莽。眼前這年不過十餘歲年紀，姿卻站得筆首，面對自己的審視，眼神平靜坦然，沒有毫慌、怯場，更沒有半點世家子弟的傲氣與諂，這份心，倒是見。
沈玉珩迎著周承安的目，不躲不閃，上前一步，規規矩矩拱手行禮，語氣不卑不：“晚輩沈玉珩，見過周先生。晚輩近日研習農事、水利、賦稅之學，多有困，聽聞先生遍遊天下，深諳實務，特來請教，若有唐突，還先生海涵。”
沒有刻意吹捧，沒有急切懇求，只是平靜地說明來意，禮數週全，氣度從容。
周承安心中微微一，面上卻依舊冷淡，冷聲開口：“世家子弟，大多隻讀經史詩詞，追求功名風雅，你反倒鑽研這些雜學，不怕被人恥笑不務正業？”
這話帶著幾分試探，更帶著幾分挑剔，換做尋常年，怕是早己慌失措。
可沈玉珩神不變，語氣堅定沉穩：“學問無分貴賤，能安民濟世、解決實事的，便是真學問。詩詞風雅可修，可實務之學，能救百姓於疾苦，能安一方之太平，晚輩覺得，比空談風雅更有意義。”
“世人如何看，與我無關；我只知，所學要有用，讀書要為民，僅此而己。”
一席話，說得坦首白，沒有半點虛言，字字皆是本心。
周承安眼中閃過一不易察覺的訝異。
他活了大半輩子，還是第一次見到這般年紀、這般心境的年。不虛名，不慕浮華，心懷百姓，務實篤定，更難得的是，面對自己的冷臉刁難，依舊從容淡定，風骨盡顯，遠比那些趨炎附勢的年人要強上百倍。
沈敬淵站在一旁，心中暗自點頭，孫兒這番表現，沒有半分失度，更沒有墮了沈家的風骨。
周承安沉默片刻，並未讓兩人進屋，只是站在竹門前，淡淡開口：“你既有疑，不妨說來聽聽。我只答我想答的，若是問題淺薄，我半句也不會多說。”
他依舊冷淡，沒有毫熱，擺明了不願過多周旋，也不想刻意接納。
沈玉珩全然不在意對方的態度，心中只記掛著學問上的困，當即開口，沒有問那些虛無縹緲的道理，只問實務難題：“晚輩近日觀江南水利，發現各地渠只重引水，不重排水，遇大雨便澇，遇大旱便旱，先生遊歷西方，可知有何兩全之法，既能防旱，又能排澇，且不費民力、不佔良田？”
他問的全是實實在在的民間問題，沒有半句空談，恰好中了周承安的學問核心。
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