回到屋裡，沈清辭開始準備禮。想來想去，決定送一盒自己做的桂花糕。的廚藝不算好，但桂花糕是生母教做的，味道不差，而且有“念舊”的寓意。
秋月幫買了桂花、糯米和蜂，沈清辭親手和麵、團、蒸制。忙活了一整天，做出了兩碟桂花糕，金燦燦的，散發著淡淡的桂花香。
“姑娘真厲害！”秋月嚐了一塊，讚不絕口。
沈清辭自己也嚐了一塊，覺得還可以。挑出品相最好的十幾塊，裝進一個素的食盒裡，用紅繩繫好。
禮準備好了，又仔細打扮了一番。裳還是那件青的棉布褙子，頭上著生母留下的白玉蘭簪，素淨大方，不卑不。
出發那天，王氏知道沈清辭要去太妃府，臉有些複雜。不好阻攔——周太妃的邀請，誰敢攔？但心裡不舒服，一個庶，憑什麼能得到太妃的青睞？
“去了太妃府，好好表現，別給國公府丟人。”王氏的語氣不冷不熱。
“是，太太。”沈清辭恭恭敬敬地應了。
沈蓉站在一旁，看著沈清辭的眼神帶著幾分嫉妒。去給周太妃請安過幾次，但從來沒有收到過邀請。沈清辭一個庶，憑什麼？
王婉的表也不太好，但掩飾得很好，還笑著說：“三妹妹真是有福氣，太妃娘娘親自邀請，這可是難得的榮耀。”
沈清辭笑了笑，沒有接話。
馬車從側門出發，駛向太妃府。
沈清辭坐在馬車裡，閉著眼，心中默默回憶杜先生的囑咐。太妃府前世沒有去過，但聽說過一些。周太妃雖然退居宮外，但的府邸規矩不比宮裡，稍有不慎就可能失禮。
必須打起十二分的神。
馬車行了半個時辰，停在了太妃府門口。沈清辭下了馬車，抬頭去。太妃府不比皇宮巍峨，但莊重典雅，門口兩棵古槐，枝葉繁茂，遮天蔽日。
一個穿著面的嬤嬤迎上來，笑著福了福：“是鎮國公府的三姑娘吧？太妃娘娘在花廳等著呢，請跟老奴來。”
沈清辭跟著嬤嬤穿過遊廊、繞過假山，來到一花廳。花廳不大，但佈置雅緻，窗臺上擺著幾盆蘭花，空氣中飄著淡淡的茶香。
周太妃坐在主位上，穿著一件絳紫的宮裝，頭髮梳得一不苟，手裡拿著一串佛珠。看見沈清辭進來，微微點了點頭。
沈清辭上前，恭恭敬敬地行了大禮：“臣沈清辭，給太妃娘娘請安。太妃娘娘萬福金安。”
“起來吧。”周太妃的聲音不不慢，“過來坐。”
沈清辭謝了座，在旁邊的椅子上坐下，只坐了一半，脊背首，雙手放在膝上。
周太妃打量了一番，目在那件青棉布褙子上停了停：“穿得倒是素淨。”
“臣不敢奢靡。”沈清辭低下頭，“能來給太妃娘娘請安，己是天大的福分。”
周太妃微微點頭，沒有再多說。
丫鬟端上茶來，沈清辭接過，放在手邊，沒有急著喝。等周太妃先喝了一口，才端起茶杯，輕輕抿了一口。
周太妃將這一切看在眼裡，眼中閃過一滿意。
“你寫的信，我都看了。”周太妃放下茶杯，“字雖然一般，但用心了。”
“多謝太妃娘娘誇獎。”沈清辭的聲音謙遜，“臣底子薄，只能靠用功彌補。”
”。惜可的真是才那，取進思不卻，厚子底人有“，道淡淡妃太周”。錯的你是不薄子底“
。楚楚清清得看妃太周。上貴權附攀在是而，上書讀在不思心但，好學才、好世家蓉沈。蓉沈指暗在妃太周——音之外弦的裡話這了出聽辭清沈
。著聽地靜安，頭著低是只，話接敢不
。是求事實，小不，大誇不，答回一一辭清沈。琴的學誰跟、字麼什了練、書麼什了讀，題問個幾了問又妃太周
。去出辭清沈送嬤嬤讓便，了乏些有妃太周，辰時個半約大了聊
”。嚐嚐娘娘妃太請，意敬不，糕花桂些一了做手親臣，娘娘妃太“：上奉手雙盒食將辭清沈，時走臨
”。了心有“：頭點了點，去過接嬤嬤讓，盒食眼一了看妃太周
”？樣麼怎，娘姑“：問聲小，來上迎月秋。氣口一出撥地長長辭清沈，府妃太了出
”。我厭討有沒娘娘妃太“，眼上閉，上壁車在靠，車馬了上辭清沈”。好還“
。行不得興高月秋”！好就那“
。長很還，路的走要。遠得差還”歡喜“離，”厭討不“是只對妃太周，楚清裡心辭清沈但
