辰時三刻，嚎風峽谷的“小息期”正如期而至。
雖名為“小息”，但那永不停歇的罡風嘶鳴只是從震耳聾的咆哮，降低為一種無孔不的、令人心煩意的尖銳呼嘯。灰白的氣流依舊在巨大的裂中奔湧，只是速度稍緩，軌跡的變幻也不那麼狂暴莫測。
磐石堡厚重的閘門緩緩升起，出外面被罡風打磨得如鏡的黑岩石地面。風先生一馬當先，月白錦袍在風中獵獵作響，手中摺扇卻穩如磐石，一層溫潤的玉白暈自他周散發開來，將撲面而來的流和刺耳噪音削弱了幾分。石敢當隨其後，如同移的山嶽，巨斧斜扛肩頭，目如鷹隼般掃視前方。
李鐵柱、楚無痕、骨魅、韓小樹以及五名黑鱗衛組的中隊走在中間，歐冶謹和兩名護衛留在堡照看依舊“昏迷”的黑袍人。隊伍最後是另外三名黑鱗衛斷後。
一踏峽谷範圍，即便於“小息期”，環境的嚴酷也立刻凸顯出來。
腳下並非堅實的土地，而是被億萬年罡風切削得異常、堅如鐵的巖面，佈滿了細的劃痕和深淺不一的坑窪，行走時必須格外小心。空氣中游離的規則碎片如同無形的砂礫，不斷撞擊、著眾人的護靈，發出細的“沙沙”聲，持續消耗著靈力。
最可怕的還是那無所不在的罡風餘波。它們並非從單一方向吹來，而是從峽谷裂深迸發，在複雜的地形中反彈、折、疊加，形毫無規律的流。時而一冷刺骨的寒風從腳底旋起，試圖將人卷倒；時而一道灼熱鋒銳的氣流從側面劈來，如同無形的刀刃；時而又到西面八方傳來詭異的吸力，彷彿要將靈魂扯出軀殼。
楚無痕提前準備的“定風符”此刻發揮了作用。淡青的靈自符中漾開，在每個人週三尺形一個相對穩定的氣罩，大幅削弱了流的首接衝擊和規則侵蝕。但符篆的能量也在快速消耗，按照這個速度，恐怕支撐不到計劃中的三個時辰。
風先生顯然對此早有預料。他行進的速度不快不慢，異常穩健，手中摺扇不時輕點虛空，引導著隊伍避開幾眼難辨、但規則波異常紊的“暗流陷阱”。他的神識如同的雷達，不斷掃描著前方路徑和兩側高聳的、被風蝕出無數孔的巖壁。
“注意左側巖壁上方三十丈，第三孔，有‘蝕骨風’積蓄，繞行。”風先生溫和的聲音過神識清晰地傳每個人耳中。
隊伍立刻依言調整方向。果然，片刻後，那孔中悄無聲息地噴出一灰黑的氣流，所過之，巖壁表面立刻凝結出一層慘白的霜凍，散發著凍結靈魂的寒意。
“跟我的腳步，不要任何澤異常或形狀規則的岩石。”石敢當沉聲補充，“有些是‘風傀’的休眠軀殼，有些則是古老的規則陷阱殘留。”
鬼哭隘部的地形比外圍更加詭譎。巨大的風蝕巖柱如同森林般矗立，其間通道蜿蜒如迷宮。線昏暗，只有裂高偶爾下的、被罡風撕扯得支離破碎的慘淡天，以及巖壁上某些特殊礦發出的幽綠或暗紅磷，提供著照明。各種奇形怪狀的骨骸（不知屬於何種生）半掩在岩屑中，更添幾分森。
韓小樹跟在李鐵柱邊，小臉繃。此地的混規則對他混沌道的力極大，他必須時刻調整自頻率以避免被同化或撕裂。但同時，他也比其他人更敏銳地知到環境中那些異常的“節點”。他能“聽”到巖壁深傳來的、如同嗚咽的規則迴響，“看”到某些氣流中夾雜的、充滿怨恨的破碎意念。
行進了約莫一個時辰，前方出現三條岔路。一條相對寬闊，指向東北方，約可見更深有微；一條狹窄陡峭，通向東南，被一片濃重的影籠罩；最後一條則曲折向下，沒一片佈滿嶙峋怪石的低窪地。
風先生停下腳步，取出地圖和一枚不斷旋轉的定位羅盤比對片刻，指向那條相對寬闊的東北路徑：“走這邊。據報和之前的探索記錄，這條路徑相對‘乾淨’，繞過了幾己知的‘風傀’聚集區和規則塌陷區，雖然路程稍遠，但安全係數最高。”
李鐵柱順著他手指的方向去，混沌金丹的知悄然延。那條路的確規則波相對平穩，但也正因為“乾淨”，似乎了些東西——了韓小樹之前應到的、與巖指引和黑袍人牽引相關的特殊韻律。而那條狹窄陡峭、被影籠罩的東南路徑，雖然危險更強，但其深傳來的規則“脈”，卻讓他丹田中的混沌金丹產生了一極其微弱的共鳴。
風先生的選擇，符合他“安全第一，風險可控”的一貫原則。他可能真的不知道其他路徑的秘，也可能知道但故意避開。
隊伍繼續沿著東北路徑前進。又過了半個時辰，前方約傳來“嘩啦啦”的異響，彷彿無數碎骨在滾。
“快到‘碎骨坡’外圍了。”風先生示意眾人警惕，“那裡地形開闊，但也是‘風傀’活躍區域，尤其是一種名為‘碎骨傀’的低階變種，數量多，行詭秘，擅長從地下突襲。”
果然，轉過一道巨大的風蝕巖柱，眼前豁然開朗。一片傾斜的、由無數慘白骨片和碎渣鋪的坡地出現在眼前，在昏暗的線下泛著森白的芒。坡地面積不小，盡頭融更深的黑暗。空氣中瀰漫著一淡淡的磷火味和腐朽氣息。
就在隊伍踏上碎骨坡邊緣，準備按計劃建立臨時觀察點時，異變突生！
“呃啊——！”
一首咬牙堅持的韓小樹突然發出一聲痛苦的低呼，雙手猛地抱住頭，劇烈抖起來！他周的混沌氣息不控制地沸騰、外溢，雙眼瞬間被銀灰與暗紅織的芒充斥！
“師父！好痛……那邊……在拉我！”他手指抖地指向碎骨坡深，那條被影籠罩的東南方向，聲音裡充滿了難以忍的痛苦和一種詭異的“求”，“很多……聲音……在……鐵在撞…………好多的……”
他描述的場景與巖傳遞的碎片資訊吻合！
幾乎同時，一首於隊伍側翼、負責警戒的骨魅，也悄然傳音給李鐵柱和楚無痕：“老闆，右前方那塊巨型骨後面，有新鮮的痕跡……不是風傀的，像是……人類的腳印，還有拖拽重的轍印，很新，不超過一天。還有……”頓了頓，聲音更低，“附近有淡淡的腥味，被風吹散了，但逃不過我的鼻子。”
韓小樹的突發狀況和骨魅的發現，幾乎在同一時間發生！
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