“你瘋了？”哭著說，“你好不容易才考上進士，好不容易才做了，怎麼能說辭就辭？”
“可以再考。”吳兵看著，“你只有一個。學生不能沒有你。”
李清照撲進他懷裡，抱住他。
“你這個人，”的聲音悶在他口，“總是做這種傻事。”
“不是傻事。”吳兵抱住，“是學生想做的事。”
兩人在桃樹下相擁，誰都沒有說話。風吹過來，帶著桃花的香氣。己經是正月了，院子裡的桃花開了，紅的花瓣在風中搖曳，像一片的雲霞。
“吳兵。”李清照抬起頭，看著他，“你不能跟我們去嶺南。”
“為什麼？”
“因為你是益都縣的知縣，是百姓的父母。”李清照了眼淚，“你走了，百姓怎麼辦？他們好不容易才有了盼頭，你走了，他們的盼頭就沒了。”
吳兵沉默了。
“我爹說得對。”李清照繼續說，“你不能因為私事耽誤了公事。你耽誤了公事，我爹第一個不答應。我也不答應。”
吳兵看著，心中湧起一種說不出的酸楚。
“可是學生捨不得你。”
“我也捨不得你。”李清照握住他的手，“但捨不得也要舍。你有你的事要做，我有我的路要走。我們各自走好自己的路，總有一天會走到一起的。”
吳兵沉默了很久。
“好。”他終於開口，“學生不走了。學生在益都縣等你。你從嶺南迴來，學生就去接你。”
“好。”李清照笑了，笑得眼淚首流，“你等著我。我一定回來。”
吳兵在青州城住了一晚。
第二天一早，他送李格非一家出城。李格非坐在馬車裡，面平靜。李夫人坐在他旁邊，眼睛紅紅的，顯然哭過。李清照站在馬車旁邊，手裡提著一個小包袱，穿著一件淡青的褙子，素淨得像一朵白蓮。
“先生，夫人，清兒，一路保重。”吳兵站在城門口，拱手行禮。
“你回去吧。”李格非擺了擺手，“縣裡還有事。”
“學生送你們到十里亭。”
“不用。”李格非搖頭，“送君千里，終須一別。你就在這裡止步吧。”
吳兵看著李格非，又看看李清照。
“清兒，學生問你一件事。”
“什麼？”
“你答應學生的事，還記得嗎？”
“記得。”李清照看著他，“好好活著，不管發生什麼事，都要好好活著。”
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