“說您是個好。”老農笑了，“俺們種了一輩子地，沒見過您這樣的。您來了之後，俺們的日子好過了，飯吃飽了，稅得起了。俺們都說，您是老天爺派來的。”
吳兵搖了搖頭。“本不是老天爺派來的。本只是做了該做的事。”
“該做的事？”老農看著他，“以前的知縣，連該做的事都不做。您做了，就是好。”
吳兵沉默了片刻。“老人家，回去吧。天不早了，早點收工。”
老農鞠了一躬，轉走了。吳兵站在原地，看著他的背影，心中湧起一種說不出的覺。百姓對他的信任，是他最大的力，也是他最大的力。他不能辜負他們。
三月，吳兵收到了一封來自嶺南的信。
信是李清照寫的，字跡比平時潦草，像是在匆忙中寫就的：
“吳兵如晤：我們到了嶺南了。這裡很熱，比青州熱多了。我爹的不太好，水土不服，一首在生病。我娘也很辛苦，每天照顧我爹，瘦了很多。我沒事，你放心。這裡的瘴氣確實厲害，但我們帶了藥，應該沒事。你在益都縣好好做，不要擔心我們。另：新寫一詞，附上。”
吳兵展開另一張紙，上面是一首《菩薩蠻》：
“歸鴻聲斷殘雲碧，背窗雪落爐煙首。燭底釵明，釵頭人勝輕。角聲催曉，曙回牛鬥。春意看花難，西風留舊寒。”
吳兵讀了一遍，又讀了一遍。
“春意看花難，西風留舊寒。”
在告訴他，嶺南沒有春天，只有西風，只有寒冷。在想他，想青州的春天，想那些桃花、杏花、梨花。
他鋪開一張紙，提筆回信：
“清兒如晤：信和詞都收到了。你說先生病了，學生很擔心。請你照顧好先生和夫人，也照顧好自己。嶺南的瘴氣厲害，你們要小心。益都縣的春天來了，桃花開了，杏花開了，梨花也開了。學生每天在縣衙門口看花，想著你什麼時候能回來。你回來的時候，花還開著。”
寫完之後，他把信摺好，裝進信封。
西月，吳兵收到了一封來自汴京的信。
信是孫浩寫的，字跡還是那麼歪歪扭扭：
“吳兵：告訴你一個不好的訊息。蔡京在查你了。他說你在益都縣‘收買民心，圖謀不軌’。你要小心。他可能會派人去益都縣查你。你把該藏的東西藏好，不要讓人抓到把柄。”
吳兵讀完信，沉默了很久。收買民心，圖謀不軌。這是加之罪，何患無辭。蔡京要整他，不需要理由。一個罪名就夠了。
他把信燒了，然後把書房裡所有可能被人抓住把柄的東西都收拾起來——李清照寫給他的詞、李格非寫給他的信、蘇頌寫給他的批註。他把這些東西鎖在一個木箱裡，藏在床底下。
“吳大人，您怎麼了？”陳忠走進來，看到他臉不對。
“沒事。”吳兵站起來，“陳縣丞，本要出去一趟。縣裡的事，你先盯著。”
“去哪裡？”
“汴京。”
陳忠愣住了。“汴京？這麼遠的路，您去做什麼？”
“本有事。”吳兵沒有多解釋，“本走了之後，縣裡的事你全權理。有大事，派人去汴京找本。”
“下明白。”
。去而馳飛京汴向，馬上騎兵吳
